死者的書房裡。
拿爾拉柯特偵探環顧書房的四周，微鎖雙眉，似乎顯得有些與眾不同。
&ldo;對的！&rdo;他沉思著說，&ldo;不錯！&rdo;
拿爾拉柯特是個幹練的，城府很深的警官，敏銳而細緻的特質，使他能辦好別人辦不到的事。他個子高大，舉止穩重，有一雙深沉的灰眼，說話帶柔緩的德文郡的口音。
他奉命乘上午第一趟火車從文息特來主辦這個案件，因為公路早已無法通車，即使北上鏈條也不行，不然，他當天晚上就能趕到。在詳細檢查樓下那小房間後，他正和埃克參頓警察分所的波爾洛克上上站在死者的書房裡。
&ldo;看來情況就這樣。&rdo;卑爾拉構特偵探說。
一線柔弱的冬陽從視窗射進來，窗外白雪皚皚，大約一百碼外有一道柵欄，邊上是冰封雪凍的陡峭山涯。
拿爾拉河特偵探又一次俯身察看那具屍體。他本身是運動員，所以熟悉運動員的體型：死者寬肩、窄脅、肌肉均稱發達。寬肩上是留著一撮修剪整齊而突出的海軍式鬍子的小腦袋。策列維裡安上尉的年紀，他自說是六十，但看起來頂多不過五十一、二。
&ldo;你的看法怎樣？&rdo;
&ldo;看法……&rdo;波爾洛克上士抓抓頭，他為人拘謹，不是通不得已，不願先表示意見，&ldo;照我看，先生，這個人是撬窗進來的。我想，策列維裡安上尉當時一定是在樓上，毫無疑問，這個強盜以為這間屋子沒有人……&rdo;
&ldo;策列維裡安上尉的臥室在哪裡？&rdo;
&ldo;按上。先生，就江這房間上面。&rdo;
&ldo;現在這種季節，下午四點鐘天就黑了，如果策列維裡安上尉在臥室的話，電燈會亮著，強盜走近視窗，一定會看見燈光。&rdo;
&ldo;你的意思是說，他等熄燈才進來？&rdo;
&ldo;任何思維正常灼人，不會闖進亮著燈的屋子，如果他破窗而入，那他一定是以為屋裡沒人才這麼幹的。&rdo;
波爾洛克上土搔搔腦袋，說：&ldo;我承認，看來有點奇怪。但，事實擺在眼前啊。&rdo;
&ldo;我們先把這點略過，暫時不談。繼續往下說吧。&rdo;
&ldo;好。可能上尉聽到樓下的聲響，他下來檢視，強盜聽見他來，就拿起兇器躲在門背；
等上尉進入房內，就在後面向他襲擊。&rdo;
偵探拿爾拉柯特點點頭：&ldo;對，這完全有可能。但是，波爾洛克，我仍持否定意見。&rdo;
&ldo;你不同意，先生？&rdo;
&ldo;不同意。我說，我不相信強盜下午五點鐘就闖進屋子來。&rdo;
&ldo;可能他認為這是個好機會。&rdo;
&ldo;這不是機會問題。溜進來是因為他發現一扇窗門沒有閂。其實，這是故意&l;破門而入&r;‐‐你看到處亂成一團‐‐強盜首先要尋找的是什麼東西？銀錢就在餐具室嘛！&rdo;
&ldo;那倒是真的！&rdo;上士承認道。
&ldo;這樣的亂七八糟‐‐一片混亂，&rdo;拿爾拉構特繼續說：&ldo;抽屜都開啟了，裡面的東西糧籍不堪。呸！全是假象。&rdo;
&ldo;假象？&rdo;
&ldo;你看這視窗，上土，窗子並不閂著，而是被撬開的，是為了造成