琛睡到半夜，只覺有陣陣冷風襲來，迷迷糊糊往身邊摸去，卻摸了一個空，這一下睡意全消，醒了過來。睜眼見屋門大敞，簡淇一動不動站在門前，背影挺拔，彷彿凝成了雕塑一般。酈琛心下詫異，翻身坐起，走到他身後，道：“你怎地不睡……”一語未了，已經看清了眼前景象，不覺怔住。但見正北方一小片天空顏色詭異，似紅若紫，熠熠有光；勁風拂面，隱隱便聽得人喊馬嘶的聲音。
簡淇低聲道：“遼兵在進攻滿城了。”
披攘城池
天色濛濛微亮時，路上早多了三五成群的行人。這些人或跨騾子，或坐牛車，大多是遠近村莊的農戶，半夜裡驚醒，還來得及收拾了家當，連夜逃出。這時人人神氣驚惶，步伐匆匆，只往一個方向上去。酈琛截住了幾個人相問，誰也說不上來滿城究竟是如何了，只曉得遼兵在打滿城，徐河上下十里都在開仗，只怕旦夕便要打來，須得趕緊將一家老小，挪到安全的地去。
而眾人眼中可及的安全之地，無疑便是距滿城不足百里的定州城。酈琛與簡淇乘騎駿馬，這幾十里路不消一個時辰便跑到了。似眾百姓這般拖家帶口，更將一家一當都手攜揹負，卻是行得十分艱難緩慢。兩人走出不久，便在路上見到一家四口，俱是女眷，小花驢馱了老太太並一個奇大無比的包袱，直走得東倒西歪。兩個中年婦人大約不是女兒，便是媳婦，揹負了若大若小的包裹乃至水壺、鐵鍋等物。又有個十四五歲的女孩子，雙手抱著一隻花布包裹裡，發出呶呶呢呢的聲響。酈琛初時還道是個嬰孩，仔細一看竟是一口小豬，不禁搖頭嘆息，心想：“待得遼兵追來，性命馬上不保，還管自帶上這畜牲！”卻見簡淇翻身下馬，向那家人走去，在心底裡嘆了口氣，暗道：“牧謙這濫好人的作派一上來，今晚怕是都到不了定州了。”
雖如此想，這一日將近天黑時分，畢竟也看到了定州城的高大城牆出現在路盡頭。鉅鹿王府的那兩匹名駒早成了負重的腳力，背上滿滿當當裝了一眾百姓的糧袋，鍋碗，衣履等物，乃至一個五六歲頭扎沖天辮的娃娃，簡酈兩人卻是一路步行。——酈琛一輩子也沒走過這許多路，這時候只覺得腳板生疼，渾身抽去了骨頭，恨不能便立時進城找個歇處，倒頭睡上一天一夜，直至走到近前，見到城門緊閉，不禁一股惡氣衝上心頭。
定州城下紛紛攘攘，早聚集了數百百姓，兒啼女哭，亂成一片。一個青壯漢子兩手叉腰，站在城門崇樓前，高聲叫道：“開門！為甚麼不放咱們入城？” 他中氣甚足，這一聲呼喝極是響亮，登時許多人跟著叫嚷起來：“開門！開門！”“咱們要進城！”“朱大人開恩！放了咱們進城去罷。”
叫嚷片刻，崇樓上出來了一名軍官，朗聲道：“朱大人有令，北來人丁俱不許入城，以免夾雜了遼軍奸細。你們往這條路下去，不多時候便到了鎮州城。”
那青年漢子憤然道：“這裡到鎮州足有一二百里路，咱們辛辛苦苦走到這裡，老人孩子都乏得站不住，餓也餓癟了，哪裡去得！咱們是好好的大宋子民，怎會是遼國奸細，如何不教咱們進城！”他一說話，旁邊便有許多人附和，更有膽大的衝到城門前，握拳擂門，砰砰有聲。
那軍官待得城下喧譁少歇，開口將方才那幾句話又說了一遍，又道：“在此聒噪無益，還是快快上路罷。”眾人鼓譟半晌，眼見進城無望，漸漸安靜了