簡淇不答，卻道：“你今早在你爹爹墳前，發的是什麼誓？”
酈琛看了看他，道：“你多半也猜到了。我發誓，這一輩子窮其心智，竭其精力，要為爹爹和琬兒報仇。”
簡淇道：“你要入藥師門，恐怕想學的也不是醫術，而是施毒用毒之技罷。”
酈琛被他一語道破心意，也不著慌，坦然自若地迎著他的目光，道：“正是。”簡淇嘆了口氣道：“藥師門以行醫煉藥為主，製毒只是旁支末節。單憑你這一個念頭，師父便決不能收你。”望了酈琛一眼，又道：“並且我們這一門裡的規矩，除卻自保，不可向人下毒，更不得殺一人。”
酈琛一怔，道：“這是甚麼規矩？難道大奸大惡之徒也殺不得？”
簡淇道：“大奸大惡，又是誰來作定論？我師父常道，世間學武之輩，不過是拳腳利害些，便自以為見識也勝過旁人，好作起世法判官來。其實所謂的懲奸罰惡，還不是他們自己一念定奪，哪裡又保得住對了？但凡人有了生殺予奪之權，時日久之，必然是要濫用的。世事頗多難料，而人死不能復生，是以藥師門下決不能殺人。”
酈琛滿心不以為然，心道：“若不能快意恩仇，則學武功又為何來？”卻不願在簡淇面前批駁，想了一想，道：“我學好了醫術，可以讓別人代我去殺。”
簡淇道：“那同你自己動手，有甚麼區別？”
酈琛道：“你師父不也讓洛陽那家的雲鶴，殺了自己的兒子？”簡淇凝視著他，道：“你從哪裡聽來的這話？”酈琛道：“難道不是？”
簡淇道：“不是。”他猶豫一下，道：“這事情我和你說了，你切莫向我師父提起。雲鶴殺了自己的兒子不假，可不是我師父讓他殺的。”
酈琛道：“難道是他自發要殺了自己兒子？”
簡淇道：“是。”酈琛吃了一驚。簡淇道：“我師父當時是要問雲鶴一件事，他不肯說，才將自己兒子殺了。”說著嘆了口氣，道：“雖如此說，追根溯源，還是同咱們脫不了干係。
“我師父從前收養過一個人家遺棄的一個女嬰，長大後嫁了開封一戶人家，沒過幾年突然生了重病，待我師父得知訊息後趕去，已經來不及救治。我師父檢驗屍首，發現她不是生病，卻是中了劇毒。這毒藥原出自吐蕃，在當地便十分罕見，中原更是從未有過。且師父的女兒一生未曾踏足西域，為人溫柔平正，更無一個仇人，怎會被人下了這等毒手，實在無從索解。
“我師父並無親生兒女，對這養女便如骨肉一般，愛逾珍寶。她既為人所害，即便囿於不得殺人的門規，不能要那兇手償命，也要將他尋了出來，好好懲治一番。我師父先疑心她夫家人，然而明察暗訪了幾年，始終拿不到半點破綻。
“後來洛陽雲家延請我師父去為雲芷治病，我師父診治之下，便發現雲芷中的乃是同一種劇毒。我師父提出這一節來，對方並不吃驚，顯是早已知情，對於如何中毒卻是語焉不詳。我師父再三相詢，雲鶴只言道，箇中緣由關乎雲氏一族令譽，不足為外人道。
“他這般說法，只引得我師父疑心更甚。當日治好了雲芷，便以誓言相迫，要雲鶴說出這一件事的來龍去脈。雲鶴起先頗為詫異，不明白我師父為甚麼非要探聽這件事不可，直至我師父將緣故道明，才道：‘我發下的誓言，原本是刀山火海，但憑吩咐，只是這一件事，中間實在大有為難之處。’雲芷本來站在一旁，這時忽然跪下向我師父連連磕頭，道：‘這事情原是因我而起，但求饒過我爹爹罷。’
“我師父大是錯愕，向他道：‘你身中劇毒，若非我施治，性命難保。我要追查那下手之人，為甚麼你父子兩個反倒