，便聽廊上腳步聲響。酈琛自身穴道被點，頸上架了長劍，倒也不甚驚惶。這時候見簡淇到來，卻大是焦急，聽得那腳步聲越來越近，停在門前，一股濁氣在胸間激盪了兩下，忽地叫了出來：“牧謙，別進來！”
那少年吃了一驚，不加細想，提劍便往他頭上砍去。當地一聲，卻是那姓曹的搶過來格開了這一劍。緊接著砰地一聲大響，房門倒地，那守在門邊的漢子已經同一人交上了手。原來他一聽酈琛出聲示警，唯恐簡淇逃走，便徑自將門板踢倒，衝了出去。跟著便又有一人持刀而出，三人戰在一處。
門裡眾人見狀，欲都過去相助，只是走廊逼仄，再容不下。饒是如此，簡淇空手同兩人對敵，片刻間已是險象環生。
忽聽得那姓曹的大叫：“小心！”卻見空中微芒一閃，緊接著砰砰兩聲，與簡淇相鬥的兩人已然摔倒在地。那少年急道：“方五哥，秦叔叔，你們怎麼了？”衝出兩步，便欲伸手去扶。姓曹的將他手臂一擋，道：“不可！”那兩人在地下滾來滾去，呻吟號叫不絕。
眾人素知這兩人極是硬氣，便是被人斬了一手一足去，也未必哼上一聲，這時候卻止不住地大聲慘叫，不禁駭然心驚，忖道：“這暗器上敷的不知道是甚麼毒藥，這般厲害。”
那曹校尉略一沉吟，伸手在桌角一拍，將一小塊木頭抓在手裡，一掰幾份，向那兩人身上“中庭”、“期門”兩處穴道打去。他內力強勁，一擲之下，那兩人即刻昏厥過去，號呼之聲立止。
簡淇抬起腳來，繞過地下兩人的身子，不慌不忙地走了進來。屋裡眾人將兵刃橫在身前，目不轉睛地看著他。簡淇便向那姓曹的校尉拱了拱手，道：“在下簡淇。敢問各位尊姓大名、有何見教？”
那曹校尉未料到他開口如此斯文有禮，怔了一怔，道：“在下曹承斌，原是太原府青峰幫的當家。這些都是我一門的師叔師弟和拜把子的弟兄。簡公子，你傷了咱們兩位兄弟，先將解藥拿了出來，大家化敵為友如何？”
簡淇搖頭道：“你先放開了我朋友再說。”
曹承斌道：“你武功有限，剛才暗器偷襲，不過是仗著出其不意。咱們現下全神貫注地防備，哪裡再還能叫你得了手去？”
簡淇道：“既然如此，諸位便一擁而上，將在下拿下便罷，又何必多話？”說著在椅上坐了下來，提起桌上茶壺，往面前的茶杯裡斟了一杯。
曹承斌道：“拿下了你，又有何難？只是那落霞谷的寧神醫，咱們兄弟都是十分景仰的。簡公子，在下做事最喜乾淨爽利，你只消把大夥兒要找的東西拿來，姓曹的這裡撂了下話，立馬讓你兩個走路便是。”
簡淇道：“嗯，你們要找甚麼東西？”
曹承斌道：“簡公子是聰明人，又何必明知故問？那鄭元化若不是帶了劍譜在身上，又怎會沒來由地死在滁州城外的小樹林、又給埋進了你師徒的藥圃裡？卻原來鼎鼎大名的神醫師徒，也有貪念一起，劫貨殺人的時候。”說到最後一句，語氣中滿是譏誚之意。
簡淇凝目看向他，道：“你怎知鄭元化是死在我師徒手裡？”
曹承斌笑道：“簡公子又何必推搪？那劍譜落入你們手裡，原是陸家小兄弟親見。”說著向那十七八歲的少年一指，道：“半年前，我這陸兄弟曾在客棧裡撞見了你兩個在一起翻看那劍譜。只是他其時還不識得那部劍譜，生生錯過，讓你們逃去了落霞谷。”
簡淇點了點頭，道：“你們既然認定如此，我說甚麼也不管用了。”
曹承斌雙目炯炯，緊盯著他道：“那劍譜現在何處？”
薜荔無香
簡淇微笑道：“你甚麼都知道，又何必明知故問？你們將這裡都搜遍了，既尋不著，那還能在哪裡？”
曹承斌吁了口氣，道