於公與私，康熙將八阿哥如此這般透徹發作，朝中在另立皇儲一事上曾對八阿哥聯名推薦的一眾大臣們更是岌岌可危忙於自保，誰也不敢站出來多說一句話。
而我受了死鷹的驚嚇，雖強撐無事於御前行走了數日，終究心力交瘁，由四阿哥親自開口向康熙請求，暫時接我回王府靜住休養。
時當冬至消寒，數九頭一天，王府循例大辦火鍋宴，涮羊肉鍋底高湯原料包括烤鴨、生雞片、蘑菇、蝦米、乾貝、丸子、驢肉等，羊肉片均是大三、小三、上腦、黃瓜條這些部位的選料，此外還有全部羊肚，去肚板，吃肚臉和去了兩層皮的肚仁，再加腰子和肝，叫做“全涮羊肉”，其他所配時菜無非如鴿蛋、鵪鶉肉、鹿肉、山雞肉、粉絲等物，因冬日進食羊肉最為補身，四阿哥好歹勸我出了怡性齋，至安福堂與府內女眷齊赴家宴。
我雖至今仍未正式入門，但王府上下無人不知我地位，便是正福晉納拉氏也敬我三分，這種場合往年我還能面帶三分笑，如今卻深覺寡然無味，不堪久坐，酒過一巡，略用了些涮肉選料就道乏早退，書堂西畔獨坐寢樓。
約過小半個時辰，四阿哥也下了宴席回來換裝，見我倚在梅花骨子小帳內和衣假寐，便挽著腰放我躺下，溫語道：“要安憩就解了衣裳好好睡，盡這麼捱著算什麼話？”
他替我鬆了衣帶，說是換衣，他貼住我肌體的手心卻漸漸發起燙來。
我迷朦著眼，將想好的話拿出問他：“你還記得一廢太子那年十四阿哥的事麼？”
四阿哥拿枕墊在我身下：“記得。那年皇阿瑪駕幸熱河，特旨命八阿哥不論班行走，隨刻監督於御前，我們其他皇子都分為三班行走，而十四阿哥抵死欲去，屢次奏請。皇阿瑪責觀其爾抵死欲去之意，豈欲隨著皇阿瑪，亦不過欲隨八阿哥去罷了。十四阿哥想法設法喬裝混跡，後輪至第三班，皇阿瑪特旨令其停止，他仍不肯遵，畢竟隨去。結果皇阿瑪留八阿哥在京，命帶十四阿哥前去，而十四阿哥又設法留京。那時八阿哥理宜勸止十四阿哥，竟不行勸止，一任十四阿哥屢次觸忤皇阿瑪，非令皇阿瑪稔知他與十四阿哥多麼要好不可。”
“嗯。那你看十四阿哥至今一點反應也無，不覺得奇怪麼？”
“你幾時這樣關心起十四阿哥來了？”
㈣阿謌┅沉腰，破體洏叺，莪咬叻咬丅唇：“輕┅些。”
彵果嘫莈洧夶動，抽叻幾抽，低頭看著莪臉銫：“疼仫？”
莪叫叻聲“迋爺”，吔鈽肯詤疼，吔鈽肯詤鈽疼。
“哏莪這仫玖叻，怎仫還昰這樣怕？”彵仍放絀掱段，弄嘚莪幾番顛倒罙罙處，渾莣叻洎巳昰誰，方財雲收雨散，
我從床頭取了軟巾拭淨膩處，明知他是為了今晚我提早退席而心存不悅，也不說破，枕著他手臂非夢非醒地睡了一回，夜半朦朧覺得他翻身壓上，自覺無論如何承受不住，又尋不出推辭，而慌亂間他將一隻手撫按上我小腹：“三年來我對你寵幸不減從前，你卻再無受孕，這是什麼緣故？”
帳外燭火跳了一跳驟然泯滅，黑暗中我緊緊握住他的手，良久無言，直到他拉我倚在他的肩頭。
他的聲音聽起來十分清晰：“明天是二十二阿哥的整一歲生日，皇阿瑪命在永和宮設小型家宴慶生，你同納拉氏一起去湊湊喜氣吧。”
壽日當天，永和宮一改往日安寧，才過中午就賀客盈門，熙熙攘攘，笑聲彼絕此起，人人喜形於色，無非是賺取歡心，將一牆之隔的良妃舊居延禧宮襯得越發冷清，對比四阿哥、八阿哥今昔處境，更添唏噓。
二十二阿哥胤祜本是庶妃色赫圖氏的親生子，但清宮慣例，皇子出生後或交由官員撫養，或交由嬪以上的後宮主位撫養，總之一言以蔽之，為防后妃預事或外戚禍國，皇子誕下之後獨不