這話一出口，嶽肅頗為尷尬，卻也無心跟她一個丫頭見識。只是她的話，惹惱了一邊的鐵虯。鐵虯憤憤地道：“這是什麼話，你知道這盤蝦多少錢麼，我們家何嘗捨得吃這些……”
“鐵虯……”嶽肅忙制止鐵虯，說道：“這裡不用你伺候，你先下去吧。”
“是。”鐵虯一拱手，轉身就走。
阮傲月在一旁輕聲道：“我家相公出身貧寒，自幼過慣苦日子，為官至今剛過一載，並無積蓄，今日一餐已是奢侈，倒讓郡主見笑了”
沐天嬌看在眼裡，斷定鐵虯絕非做作，舉止中是個直爽的後生。她嫣然一笑，拿起酒杯，說道：“嶽大人果然為官清廉，適才是竹兒無禮，我代她給大人道歉。”說著，將杯中酒一飲而盡。黔國公世代將門，沐天嬌自也是將門虎女。言談舉止有大家之風。
嶽肅、阮傲月舉杯相陪。沐天嬌又端起第二杯酒道：“這一杯我代銅仁百姓敬嶽大人，希望嶽大人能夠真正為官一任，造福一方，也希望我夫君的疑案早日告破。”這一餐竟是盡歡而散。沐天嬌出門之後，望著嶽肅的背影，不禁點點頭。又對一邊的竹兒道：“你這丫頭，以後不得再說這位嶽大人的壞話，他是一個難得的清官，若是我大明朝都是這樣的官員，何愁天下不太平。”
*************************************************
第二天一清早，嶽肅升堂發下火籤，讓差役去請銅仁府治下的三位苗寨首領到堂。郡馬許天照是死於苗人蠱毒，現在已可落實，要想對蠱毒多加了解，只能找本地苗人瞭解。在銅仁府治下，共有三個苗寨，分別是“寨方”、“寨柳”、“寨勾”，其族人皆以此為姓。三族素來和睦，進退與共，所以銅仁府稱其為三苗。苗人的首領，叫作土司。土司都是世襲，有的大土司，朝廷還要委以宣撫使的官職。
從苗寨到銅仁府，有八十里路程，騎馬也要半日，三寨的土司對此案倒也十分配合，在申時初刻，一同趕到府衙。
嶽肅在後衙接待三位土司，先是問候幾句，互通姓名，隨即進入正題。
“今日請三位土司到府，不為別事，只因郡馬許天照死於蠱毒，而蠱毒向是苗人特有，故此特請三位協助調查。”
方寨首領名叫方齊，他第一個說道：“嶽大人，前幾任府臺大人也都找過我們，我們已經說的很清楚，並不是所有的苗人都會下蠱，會下蠱毒的只有黑苗，而我們三家都是青苗，並不懂得下蠱。”
方齊回答之後，另外兩位土司柳臺、勾堯都紛紛點頭。
“那不知附近可有黑苗的苗寨？”嶽肅再次問道。銅仁的地圖嶽肅都已看過，苗寨只有這三家，不過治下還有不少侗族、彝族、壯族的寨子。他怕地圖上的標註不準，所有想要確定一下。
“銅仁境內除我三家苗寨之外，再無其他苗寨。至於說黑苗，根本就沒有寨子，他們一向都是隱匿山野，無從尋覓。”方齊如實答道。
“這是為何？難道黑苗和你們不一樣，不用聚寨度日？”
方齊搖頭一笑，說道：“以前黑苗也是聚寨生活，只是他們總下蠱害人，為苗人所不齒。後來我們青苗連同白苗一同將黑苗消滅，所以世上再無黑苗的寨子，苟活的黑苗人大多也都隱居山野了。”
“原來如此。”嶽肅點頭，又好奇地道：“黑苗會下蠱毒，想來應該十分厲害，你們青苗和白苗怎麼能有實力將他們消滅呢？”
方齊答道：“因為飼養蠱毒，極是耗費精血，所有黑苗人的壽命都不長，族人也就很少。我們和白苗雖然不會下蠱，但卻會解蠱，我們兩家聯合，消滅黑苗並非難事。”
得到方齊的回答，嶽肅這下更犯難了，青苗不會下蠱，附近又沒有黑