少保，大加鼓勵。熊大人是嶽肅保舉的，皇上對嶽肅自然也少不得嘉許。
當熊廷弼即將抵達濟南的時候，三夥教匪湊在一起，開了個緊急會議，商討應對之策。最後決定，有徐鴻儒率軍迎擊，於弘志、張世培率軍圍困濟南，隨時增援。
徐鴻儒將老幼『婦』孺留下，率男丁五萬，北上阻擊。熊廷弼早派探馬打聽，聞知訊息，就在一個叫作劉七溝的地方擺下陣勢，等候敵軍。兩日之後，白蓮教匪來到劉七溝，熊廷弼率軍出迎，兩下對圓，直接衝殺起來。
熊廷弼那是沒把白蓮教這夥烏合之眾放在眼裡，除了簡單的戰前訓話，根本都沒做太多的佈置，他以為只要一陣衝鋒，教匪必然抱頭鼠竄。
教匪確實是烏合之眾，戰鬥力極低，可他老人家的部隊，也不見得強到哪裡。官軍在見到教匪們一個個身穿布衣，手拿參差不齊的兵器，先前也沒當回事，畢竟路上也和教匪打了幾陣，還不都是一攻即潰。所以都爭先恐後的衝鋒。然而，今天遇到的教匪，卻是兇猛的很，一個個大聲吶喊“媽咪媽咪哄”，就玩命衝上來了。
在戰鬥力上，官兵能略勝半籌，在不怕死的這方面，教匪就要勝上好幾籌了。大喊咒語的教匪不要命似得衝殺，時間一久，官兵就吃不消了。大傢伙當兵吃糧，平時欺負一下百姓，不求發財，但求平安。這次遇到這麼多不怕死的，仗還怎麼打，於是乎，是掉頭便跑。
熊廷弼在後督戰，眼前的局勢，可說是勢均力敵，心中暗自後悔，低估了教匪，早知應該玩點心眼，出點奇謀。正尋思這，等到白天一戰打完，旁晚兩軍收兵之後，再行偷襲。
不想，本來勢均力敵的場面，還沒堅持一會，官兵突然掉頭逃跑，前面一退，後面立時大『亂』，教匪借勢衝殺，把官兵殺得是人仰馬翻，倉皇而逃。
熊廷弼喝令阻止，手刃數名逃跑的官兵，然兵敗如山倒，全軍都在逃命，他想壓都壓不住。無奈之下，只好也掉頭逃竄。
教匪在後緊追，官兵向前逃命，還真別說，這官兵打仗不行，逃跑的速度還真夠快的，待到黃昏之後，已經把教匪甩的看不到蹤影。
官兵也是累了，見後面教匪沒追過來，便全體停下休息，熊廷弼這才有功夫集合將領，查點人數。這一查可不要緊，差點沒把熊經略氣死，三萬人馬，現在剩下了兩萬。另外一萬也不知死了多少，四散逃到何處。
沒有辦法，熊大人略微休整兵馬，率軍撤回新近收復的齊河縣。好在熊廷弼存了個心眼，糧草沒全帶在身邊，一半留在齊河縣，派兵看守。
現在落荒逃回，一邊寫奏摺請罪，一邊練兵。
在臨行之前，嶽肅叮囑他練兵，但熊大人建功心切，想早日願助濟南，也沒顧上這茬。眼下一戰擊潰，方才明白嶽肅的意圖，兵馬不加訓練，根本難堪大用。
接下來的日子，熊廷弼都在齊河縣練兵，按他的估計，起碼需要三月，這些兵大爺們才能換個模樣。他在遼東之時，治軍甚嚴，老套路一拿出來，那些兵痞哪受得了，很快就服服帖帖。
請罪奏摺很快送到北京，因為有嶽肅在那頂著，代為求情，皇上也如何為難，只是下旨讓熊廷弼早日建功、平叛。
聖旨下來，熊廷弼見自己無事，更加放心大膽，練兵之餘，開始集結山東兵馬，聯絡登州巡撫袁可立，商定時間，對教匪進行大圍剿。
再說徐鴻儒在打敗熊廷弼之後，是信心膨脹，率兵返回濟南，打算一舉攻克濟南城。不過在回兵之後，劉七溝一戰的死者家屬都紛紛表示，希望聖師他們的親人浴火重生。
徐鴻儒倒也不含糊，立即下令點火燒屍，開壇做法。也真有那腦子缺弦的，原本受了不重不輕的傷，養個一兩個月也就能痊癒，但聽說聖師做法，浴火重生，想耍個小聰明