實驗體需要時不時地根據研究員的要求作出動作，供儀器檢測。
是以，在手術期間，扎西次仁必須一直保持清醒狀態，且不可以使用全麻藥劑，完全遮蔽痛感。
這樣的實驗過程註定令所有人煎熬，令被手術者痛苦。
林辭就那麼握著扎西次仁扎著滯留針的手，幾乎沒怎麼變過姿勢地從下午兩點坐到了深夜十一點。
男孩很堅強，雖然面白如紙，滿頭冷汗，緊皺的眉心始終沒能鬆開，但他仍舊配合地完成了研究員的所有要求，沒有叫過一句苦，喊過一聲累。
在實驗終於結束的那一刻，少年幾乎是瞬間就昏睡了過去。
後來，林辭跟隨護理將孩子送回了房間。
……
扎西次仁只是個普通的ute，身體情況不允許他高頻次地接受實驗手術。
於是，接下來的幾天，他得到了短暫的休息調整時間。
林辭每天都會去陪男孩——他在實驗裡除了打雜，是什麼忙也幫不上的。
而普通的ute研究員們終究還是沒敢讓一個嚮導跑來做雜活，即使他們現在所在的基地是以為ute和哨兵爭取平權的派系大本營。
「海、真的有那麼，大嗎？比鹽湖大，很多，一眼、望不到頭？」
林辭推著輪椅，帶扎西次仁走到訓練場邊。
哨兵們完成日常訓練的口號聲一聲接一聲傳到兩人耳邊。
「很大，茫茫無際。」林辭回答：「在飛行器上遠看的時候，其實還不覺得怎樣。直到你真正落地，站在海岸線邊，我們才會意識到自己的渺小。」
「海水、真的都是鹹的、嗎？」扎西次仁又問。
「嗯。」林辭點頭：「海水是鹹的，還有些苦。很涼。」
起風了，嚮導從輪椅後面的布袋中取出絨毯，蓋在少年身上，遮住了那雙斷口被浸泡在特殊藥劑袋中的腿。
為了實驗手術的方便，扎西次仁的傷口是不能癒合的。
「真好。住、海邊的人，一定都不缺鹽吃。」扎西次仁扯了扯身上的絨毯，羨慕道。
「六點了，我們該回去了。」林辭看著遠方貼上了地平線的火紅夕陽，心情複雜地說：「早點吃飯休息。明天，實驗又要開始了。」
「嗯。」少年點頭。
林辭便推著輪椅往食堂走去。
扎西次仁忽然伸出那隻機械手，抓住嚮導的袖口，叫道：「林辭哥哥。」
男孩對林辭的稱呼已經熟練地不會再打磕絆了。
「我今天，想在房間吃晚飯。你、能陪我嗎？」
兩人通常都是先去食堂吃完飯才回宿舍的，林辭雖然有些奇怪扎西次仁今天的要求，但還是應了下來。
「好。」
……
林辭從食堂打包了兩份晚飯，趕回宿舍樓。
少年雙腿不便行走，出入只能乘坐輪椅，所以房間被安排在了一層。
銀色滑門在身後關閉，林辭訝異地看著眼前的兩人——單人宿舍裡，除了扎西次仁，還有滿頭白髮的曲珍白瑪。
「白瑪有事情，想、問你。」阿貝爾並沒有跟在老人身旁，扎西次仁自然地擔起了翻譯員的任務。
「您想問什麼？」林辭將塑膠袋裡的飯盒取出，擺上餐桌。
「你、&……gray，￥？」
老人迫不及待地提問，言辭中夾雜了幾個嚮導能夠分辨出的簡單詞彙。
林辭聽到老人提到了格雷和自己。但他不知道老人究竟想說什麼。
她大概是努力嘗試，學了一段時間通用語，能夠聽懂不少日常用語，但一著急，出口的話最後還是變成了藏語。
看到林