，為了和國際接軌，李經述跟李鴻章提出這個問題，李鴻章想了很久，找了一首七絕詩加以改編，配以古曲，作為國歌，作為一種禮節上制度安排，洋人日後稱之為《李中堂樂》：“金殿當頭紫閣重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝天日，五色雲車駕六龍”。
李經述此時不得不再次佩服李鴻章的才華，對這位少年科舉、壯年戎軍、中年封疆、晚年洋務，權傾天下的老人多了一份敬意。
在廣州港，北洋艦隊奏完國歌，又唱起了北洋水師的軍歌：“寶祚延庥萬國歡，景星拱極五雲端。海波澄碧春輝麗，旌節花間集鳳鸞。”這也是李鴻章的手筆，用古體七言詩和西洋五線譜記錄。
只見廣州港上白浪滾滾，中**艦威武雄壯，給足了尼古拉麵子。而兩廣總督李瀚章，也就是李經述的大伯，在岸上率廣東的文武百官迎候尼古拉。
尼古拉一行人，對中方的歡迎還比較滿意，但臉上的神情也是志得意滿。畢竟1891年，他們認為俄國還是一個很牛逼的歐洲強國，軍事上也很有“肌肉”，經常挑起歐洲國家的戰爭，其實歐洲的弱小國家，藉機擴大領土，而且多數戰爭俄國人並不吃虧。
比如，在1712年彼得一世遷都聖彼得堡，被授予皇帝的稱號，俄羅斯就開始稱為帝國。不久，俄軍著手建立正規的海軍艦隊。後在北方戰爭中俄國打敗了瑞典，獲得了立窩尼亞、愛沙尼亞、因格里亞、庫爾蘭的一部分和包括維堡在內的芬蘭東部，波羅的海出海口成了洞開的門戶。接著，俄國又挑起了與希臘、土耳其的戰爭，吞併了克里米亞半島、塔曼半島以及庫班，這些全部納入大俄羅斯帝國版圖之內。
1786年，俄國政府還宣佈將阿拉斯加、阿留申群島和白令海的其他島嶼併入其版圖，當時這些地方俄稱之為俄羅斯美洲。1799年，俄國在阿拉斯加建立了俄美公司，不過沙皇的目光短淺，在1867年將這塊150多萬平方公里的“荒地”以720萬美元賣給了美國。
不過，到了十九世紀，因為英國要遏制俄國的擴張，英國皇家海軍介入了對俄國的戰爭，比如克里木戰爭，沙俄才慘敗。在1856年3月18日簽訂的巴黎和約規定：“禁止俄國在波羅的海的阿蘭群島設防，將摩爾達維亞南部劃歸土耳其，放棄對多瑙河各國保護，所有國家軍艦都不得進入黑海，俄國只能在黑海擁有10艘小艇。”
到了19世紀中後期，俄國痛定思痛，大力發展海軍，開始在新艦種建造與探索上頗有建樹：1861開始建造裝甲艦“經驗”號，裝甲厚度達到115毫米，1864開始建造淺水重炮艦，1870年開始建造裝甲巡洋艦，1877年在彼得堡下水了第一艘裝有一個魚雷發射管的“爆破”號雷擊艦，同年又為波羅的海艦隊裝備了有5個魚雷發射管的雷擊巡洋艦“伊利英中尉”號。1861年，俄國海軍上將布塔科夫還出版了《蒸汽艦隊戰術摘編》，2年後又出版了《蒸汽艦隊戰術新編》，成為俄海軍裝甲艦戰術的先導者。這位上將還在1872－1876年在艦艇上安排了艦艇不沉性試驗。
1870年，俄國單方面宣佈廢除巴黎條約，又開始在黑海部署艦隊，並在1877到1878的俄土戰爭中發揮一定作用。戰爭爆發時，俄國艦隊已經擁有2艘岸防裝甲艦、5艘巡洋艦、33艘輔助船，另租用了10艘蒸汽帆船。戰爭中，俄海軍使用了撐竿水雷，就是一種置於杆上、外殼帶有引信的**包，杆子緊繫在快艇艇首，水雷靠撞擊或通電起爆的水雷，還有拖帶水雷，就是那種靠快艇的慣性力量撞擊敵艦的水雷，還有自航水雷，也就是即魚雷，擊沉土耳其的淺水重炮艦“謝爾菲”號和“因奇巴赫”號蒸汽船，這是歷史上首次用魚雷擊沉軍艦。
此戰讓俄國得到羅馬尼亞的比薩拉比亞和土耳其的喀斯、巴統、