慈禧太后見李鴻章堅持要戰，便也轉變了態度，李鴻章率領淮軍身經百戰，是從死人堆裡爬出來，作戰經驗豐富，她一向信任李鴻章，既然李鴻章說這仗能打，那就打吧。
李鴻章要對法作戰的全權作戰指揮權，慈禧太后二話沒說，說：“中堂大人辦事，哀家放心，從現在開始，大清國一切海軍、陸軍，都歸你節制，一切戰事你都可便宜行事，不用跟禮親王領班的軍機處彙報了。”
禮親王世鐸一看老太后都這麼說了，趕緊也表態：“軍機處將全力配合中堂大人備戰，要人給人，要軍餉給軍餉。”
於是，李鴻章開始調兵遣將。他鐵了心要跟法國佬大戰一場，幾乎把當時淮軍名將和主力全用上了：吳長慶率領慶字營三千精兵駐守山東；周盛波、周盛傳率領盛字營五千精兵駐守直隸；劉秉璋率領“良軍”三千精兵駐守浙江；丁汝昌帶領北洋艦隊駐守渤海灣，扼守天津港口；張樹聲率領“樹軍”五千精兵坐鎮廣東、廣西，轉運槍械資糧；長江口的吳淞口和江陰炮臺，由盛宣懷率領淮軍裝備最先進的開花炮隊和兩千精兵駐守。
另外，老將馮子材統率一萬五千清軍，死守廣西“鎮南關”，劉銘傳調任福建巡撫，率領六千五百名“銘”軍馳防颱灣。
李經述知道孤拔的下一步目標，肯定是臺灣，但他知道1884年朝鮮也會發生內亂，便讓袁世凱帶一千新式淮軍趕回漢城，他自己帶著兩千新式淮軍去臺灣，協助劉銘傳防守法軍。
劉永福見袁世凱走了，李經述身邊心腹武將較少，擔心他的安全，便讓義女蘇小芸、和蘇小玉這對雙胞胎姐妹花隨李經述一起去臺灣，保護李經述。
李經述見她們頭裹黑巾，腰束紅色寬布腰帶，手裡拿的還是大刀，掏出護身的一把黑色天龍手槍，這款手槍是根據美國人德林格發明的德林格手槍改進而成，這款手槍當時風靡全美國，1864年美國第16任總統林肯遭刺身亡，兇手使用的就是這種手槍。天龍手槍採用了雷汞擊發火帽裝置，採用熟鐵加工而成的帶膛線的槍管，提高了手槍的射擊效能。
李經述拿著手槍，對劉永福笑道：“劉將軍，讓這兩姐妹守護我？還是算了吧，我不保護她們就不錯了，現在已經是火器時代了。戰場是男人的事，女人還是別去了。”
蘇小芸兩彎柳眉，一雙鳳目，好看的瓜子臉，面不敷粉而雪白，唇沒塗朱而紅豔，看似柔弱，她走上前，迅速出手奪了李經述的手槍，黑乎乎的槍口指著他。
蘇小芸出手太快，槍被奪了，李經述還沒反應過來，對她刮目相看。
劉永福哈哈大笑，對蘇小芸說：“小芸，不得對李大人無禮。”
蘇小芸便將李經述的手槍還給了他，道：“李公子，得罪了。”
蘇小玉也走上前，她長得和她姐姐一模一樣，咯咯一笑，上前調皮對李經述說：“李公子，你要不要試試我的功夫，我也和姐姐一樣厲害哦。”
李經述看出劉永福身邊的人都不簡單，有兩下子，便答應收蘇小芸和蘇小玉這對雙胞胎當私人侍衛。
劉永福笑道：“小芸，小玉，你們姐妹，今後要寸步不離跟在李大人身邊，不能讓他有半點閃失。”
“是，義父。”蘇小芸和蘇小玉異口同聲地說。
蘇小芸和蘇小玉姐妹倆，從小跟著劉永福在越南深山老林里長大，聽說能去外面的世界看看，雖然是去打仗，但也很興奮，便收拾了行李，跟李經述和淮軍走了。李經述帶著兩千淮軍，還有這兩姐妹，先去上海和鄧世昌會合，然後坐軍艦去臺灣。
原來，為了支援劉銘傳，李鴻章還從南洋、北洋海軍抽調軍艦援臺，北洋水師援臺的“超勇”、“揚威”二艦，分別由管帶林泰曾、鄧世昌編隊抵達南洋水師基地上海，南洋艦隊也派了