“……小孩子家不懂事，金將軍且消消火氣。”阿四趕緊安慰金將晚。
小孩子家不懂事……原先這話跟金折桂沒關係，如今已經是深入人心了。
眾人急得一頭霧水，幸虧大黑低聲叫了一聲，載著玉破禪，又向東城門外去。
一群人慌忙縱馬跟上，出了東城門，奔出二里路，只見長亭外一人遠遠地站著，不時地回頭看向長亭內。
玉破禪騎著黑馬先奔過去，到了長亭邊，瞧見長亭裡金折桂靜靜地躺地上，翻身下馬將她扶起來，“小前輩？小前輩？”叫了兩聲，看金折桂雙眼緊閉，一巴掌扇她臉上。
“你是誰？膽敢拐帶小前輩！”阿大等人下馬，將長亭外那人團團圍住，走進了看，見是一個十四歲少年，少年身上鮮血淋漓。
“魁星……”金將晚縱馬跟上，先去看金折桂，摸了摸她鼻息，又望了眼她衣裳，見她衣衫完好無損，不由地鬆了一口氣，又恨鐵不成鋼地輕輕扇打她臉叫她醒來。“魁星……”
“是將軍嗎？”那被圍住少年出聲問。
“你是誰？說！你同黨呢？”蒙戰看少年年紀不對，緊逼著問。
少年有些難為情，又看向金將晚背影問：“是將軍嗎？”
金將晚從長亭裡走開，眯著眼看那少年，見少年一臉血，神情茫然，但一雙眼睛明亮，面容輪廓柔和，儼然是嚴邈之之子嚴頌，“頌兒，你怎麼這？怎麼受了這麼重傷？”
嚴頌茫然道：“我奉父親之名，來西陵城跟著將軍歷練。半路上驛站休息，不知怎地就這邊了，醒來，看見有人劫持個女孩來，聽女孩喊救命，就搶著救人，奈何技不如人，又昏死過去……”他初醒來，也以為身上血都是他自己，後頭檢查一番，見身上傷不嚴重，於是也不明白自己哪來一身血，“將軍放心，血不是我。”
“不是你，那就是賊人。頌兒，你可曾被……”金將晚不知道該怎麼說才好，擔憂地看著嚴頌，看嚴頌也是個俊秀少年，唯恐他被歹人玷汙了。
“將軍，什麼？”嚴頌不明白金將晚意思。
“前面有動靜！”玉破禪忽地伸手指向前面，看金將晚等兒女速地追去，待也要追過去，又見他懷中金折桂嚶嚀一聲醒來。
金折桂從沈氏房裡出來，就被個高瘦女人藉口要去見金將晚領了出來。
金折桂跟著那女人走了幾步，見那女人要領著她去花園，心知金將晚進了西陵城，就將大半時間花軍營，他未必知道自家宅子裡還有個花園，於是就問那女人：“你是誰買進來？家裡可還有其他人？”
那高瘦女人只搖頭，卻不說話。
“你不說，那就算了。我父親等著納妾呢，我得回去準備吃他喜酒，就不跟你去花園了。”
那女人聽金折桂這般說，就笑盈盈地道：“好個孝順女兒，要吃你父親喜酒，這可有吃呢。”
金折桂聽她一口中土話說彆扭得很，打量一番，看她臉色發黃，嘴唇乾癟，不像是黑衣人，笑道：“明人不做暗事，閣下是哪位？”
“多謝你教我兒子做針線，辛苦你了。”那女人將手按金折桂肩頭。
“鬱觀音？”金折桂道，再三打量她，忽地伸手向她臉上摸去，見她臉上糊了一層面粉、泥土，因為手巧，竟是叫人看不出一絲破綻。
那女人拍開金折桂手，笑盈盈地說：“師兄叫我助你一臂之力。師兄說，再找到不到你們這樣正派，又對朝廷十分厭煩人啦。走吧。”
金折桂緊跟鬱觀音身後，“我們要去做什麼？”
鬱觀音道：“你只管跟著就是了。咱們女兒家，要緊，就是矜持。”
金折桂“矜持”地住口，看鬱觀音露出來手細嫩得很，心想範康小師妹、南山母親，能是多大歲數，三十