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柯家大夫人王氏是越想越氣，狠狠砸了手中茶盞。
柯大夫人正氣哼哼生悶氣，一體態輕盈的少女走進房來，揮退身後小丫頭桂花笑道：“表姐這又受了誰的氣？”
柯大夫人王氏苦笑：“妹妹回了，坐。”
體態輕盈的少女名叫簡小燕，是柯大夫人遠房表妹，家在柯家村隔壁簡家莊人，識文斷字，父親是個老秀才，早已謝世，無有兄弟姐妹，唯有寡母尚在，母女兩個相依度日。
兩家人原本沒什麼往來，還是柯大夫人嫁來柯家村，手裡逐漸寬裕，這兩家才走得近了。
柯大夫人喜歡小燕聰明伶俐，一向很照顧她們母女，近年因為大夫人身子不舒爽，大爺又跟著二爺到莊子上收租子去了，她一個人無法兼顧三個孩子，需要請人幫忖。正趕上小燕家裡有無賴糾纏，正可謂無巧不成書，兩好合一好。柯大夫人索性回稟了柯老夫人，讓表妹一家搬來府上借住。一來躲避無賴糾纏，二來正好讓小燕指點女兒瑤玉讀書認字兒，反正府上不差她們母女一口飯食。
小燕剛去私塾給兩個侄子送飯，回屋聽侄女兒哭聲，詢問小丫頭桂花得知表姐又發脾氣了，這才安撫了好了侄女兒又匆匆趕過來探望。
柯大夫人見表妹動問，不免把自己苦水倒了一遍，小燕聽得好笑：“不是我說表姐，這也值得你發脾氣？你只想想她的處境，也犯不著跟她鬥氣。”
柯大夫人見表妹說得輕巧，不由嘆息：“老三下半年參加鄉試，以他的成績，中舉絕不是問題，她丈夫得志，女兒聰明，她高興還來不及還煩什麼？”
小燕壓低聲音道：“越是這樣，她才越煩。”
王氏訝然：“哦，這倒奇了？”
小燕撇撇嘴：“表姐因何不服她？”
王氏一聽這話，不免咬牙切齒：“她商賈之女，憑著幾個臭錢，嫁進柯家，偏公婆事事聽她，老三拿她當個寶，把我書香門第出身的長媳拋在一邊，我焉能不氣！”
小燕一聲輕哼：“我笑表姐眼不亮，憑她再能，可惜肚子不爭氣，但凡做官之人，誰沒個三妻四妾，三爺遲早會納妾進門，一旦妾室生下兒子，她還如何神氣？那時她還有空閒理家事？”
王氏吐口怨氣：“她還年輕，未必生不出兒子來。”
小燕依舊笑盈盈道：“那也無妨，三爺一旦做官，她必跟去任上，表姐是長媳，又生下柯家長孫，表姐還愁什麼柯家主母之位呢！”
王氏撫手喜道：“好妹妹，你算是說到我心坎裡去了。”
少一時又道：“只是她做了官太太，公婆面前更有臉面，還不越發得意呢，這柯家哪裡還有我站的地方，我縱做了這個主母，也做得窩囊，唉！”
小燕道：“再得意，再是官太太，沒個兒子傍身也是枉然，異日她那萬貫家私還不是落入旁人之手。”
柯大夫人聞言正中下懷，眼中戾氣升騰，旋即唇邊漾起一絲陰笑：“哼哼，方氏，你要生得出兒子來，我才服你呢！”
小燕看著她搖搖頭嘆息：“依我勸，表姐還是養好身體，照管好孩子，最重要的是要攏住姐夫的心，讓他與你合心合意。不要三天兩頭跟他吵鬧，你總罵他比張三不如，比李四不足，我都聽煩了，何況姐夫一個大男人！”
柯大夫人點頭：“這我省的。”
親耶仇耶
卻說柯大夫人表姐妹暗中嫉恨算計方氏，瑤草母女渾然不覺，此刻正在柯家老夫人面前承歡，笑得歡暢