然應酬得體，只是再無法顧及瑤草們。
方氏品級低微，夾在這群貴婦人中委實渺小，好在方三夫人認識人多，帶著瑤草母女與各人周旋說笑，不至於坐冷板凳。
這一次，瑤草再次見到宋夫人，宋夫人對瑤草母女一如既往親熱，握了瑤草手問東問西，最後笑言方氏：“我記得外甥女兒十三月生人，過了生日就十歲了，按照汴京風俗該大辦一場，以示慶賀喲，柯夫人可不要忘記給我這個外舅母下帖子喲！”
女兒家滿十歲辦生日宴這習俗方氏知道，無非昭告世人，吾家有女將長成，諸位君子請留意。自家瑤草還小了，且不急，方氏笑道：“夫人好記性，草兒正是三月十五落地，只不過三月方才足九歲，明年擺宴，定然不忘你這為舅母就是了。”
宋夫人卻嗔怪一笑：“足九歲，就是吃十歲飯了，要辦也可。”
方三夫人對於明年瑤草的生日宴自有計較，因笑道：“嫂子光說別家事，大侄兒十六即將娶親，冠禮倒未行呢！”
宋夫人理理鬢角，笑道：“我也想熱鬧熱鬧，大家聚聚，只是你兄長說了，你侄兒正月十五滿十六，三月婚期，連辦兩場酒宴是否太密集，很怕刮刷了親朋，說是不如兩好合一好，婚禮當日辦了冠禮。”
宋夫人這話裡待著試探之意，方氏心裡暗笑，想借機受禮明說就是，這般又把琵琶半遮面幹什麼呢，與三嫂眼神一碰，笑道：“好容易有個機會聚一聚，幹什麼要改期，跟婚禮擠做一堆多忙碌啊，反正我們十五要來汴京看燈會，宋夫人就當為妹妹準備晚宴了，且別省事兒。”
方三夫人也笑道：“是啊，上元節多好的日子啊，舉國上下為侄兒慶典，何必改期，就這麼說定了，親朋好友的有我去通知，嫂子只管辦戲酒就是了。”
這一說，周邊剛巧坐著開封府尹夫人，本與宋家有親，便笑著附和，周邊牽牽絆絆中與宋家有聯絡的夫人們都微笑開口，言說正月十五就去宋家看戲吃酒了。
瑤草一直微笑看著各位夫人互動，心裡猜測宋夫人拉扯自己之母的，及至上車回家，方三夫人與方氏提及宋大公子冠禮禮金，梨君臉色緋紅，神情扭捏。瑤草總算明白了，原來宋夫人提起自己十歲生日宴，並非無的放矢，不過是為了自己斂財尋找藉口，拋磚引玉。
唉，自己成了引玉那方磚了。
上元觀燈
正月初六晚，許館主自鄉間返回，方氏打點一份禮品，託付方家大管家親自送往許大夫跌打館，隨即談妥了雲逸為瑤枝複診之事。
方家外婆原本要留瑤草母女多住幾日，以三舅母意思，乾脆過了上元節再去，瑤草是心嚮往之，她喜歡外婆家裡這份隨和溫馨，卻不料初六下晌，一早回衙的柯三爺竟然在落衙後返回汴京來迎瑤草母女。女婿這般殷勤，老外婆也沒話好說了，瑤草母女只好收拾啟程。
這一次柯三爺竟然一改往昔，與方氏母女同車而行，柯家棟樑兄弟奶孃帶著棟樑做了軟轎。
瑤草見柯三爺上車一愣，慌忙起身，預備下車，手忙腳亂間，手裡懷爐滾碌碌就滾落地上。
方氏一笑拉著瑤草坐下：“這孩子，自己家爹爹怕什麼！”
柯三爺順手撿起懷爐摸摸灰塵遞還給瑤草，也笑一笑：“這丫頭越大越膽小了，倒跟爹生分了。”
瑤草接了手爐笑一笑：“謝爹爹，爹爹安！”
柯三爺忽然轉臉看著方氏去了：“開年讓丫頭繼續上學堂，家務事晚些學也沒關係，你若實在忙，問岳母要幾個能幹媳婦幫襯著，別累著孩子，草兒還小呢，女孩兒讀書明理也要緊。”
瑤草有些受寵若驚：“嗯，哦，謝謝爹爹，女兒還能應付！”
柯三爺忽然替瑤草順了順額前散發，道：“嗯，爹知道，杜先生