方氏不欲讓女兒知道始末，直含糊道：“大約是吧，你爹爹那人性子直，得罪人也未可知。”
隨即親自為瑤草清洗，細心包紮，吩咐瑤草回去歇著。
卻說瑤草去後，方氏越想越氣，少頃吩咐道：“請大管家。”
一時陳林前來，方氏也沒閒話，只道：“你私下查訪，務必在三天內把劉登科家近十年來所有不法行為給我收集起來，哪怕是偷了鄰居家的貓狗雞鴨也可以，倘若有大案命案那是最好了。”
陳林果然不負眾望，找到一件劉家**，原來劉登科有一庶弟，乃是婢女所生，按照劉父遺囑，原本分有五百畝土地與一棟大房院，外家鎮上兩間鋪面，這在富裕劉家不算什麼。
熟料這個劉登科心狠手辣，分家不過一年，她老婆就庶弟生母作踐的尋了短見，他弟弟幾次上門說理不成，次次被打得半死，最後莫名其妙就溺水死了。這個畜生竟然意圖霸佔弟媳婦，弟媳不從，他便強行姦汙，致使弟媳婦投繯而死。
其他還有什麼強買強買啊，欺男霸女也數不勝數，只是他家有錢，買通里正地保，幫著他威嚇恐嚇遮掩調停。因為民不告官不究，這些年他雖作惡不斷，卻一直平安無事。
方氏聞言冷笑：“我就知道他那樣的家財，不可能那麼幹淨。”
又道：“他庶弟家裡沒人了？能不能尋著一個願意替他弟弟出頭鳴冤者？”
陳林道：“那個庶子當年剩下一個七八歲小侄子，父母死後被他派人接回家去養活，其實連個下人也不如，家產倒被霸佔了，那侄子如今都二十了，還是個光棍，只可惜聽說不學無術，就是個呆瓜行貨。”
方氏笑道：“父母祖母都死了，他卻好生活著，絕不能是傻瓜，你私下尋著他，叫他高狀，就說縣太爺清明如水，定會為他做主。”
陳林皺眉道：“恐怕他不敢出頭，聽說他有幾次悄悄出來晃盪一下，就被劉登科尋機打得半死。”
方氏思忖片刻道：“你安排有土地糾紛，生意糾紛的幾家先來告狀，等完了這幾宗官司，他看到了希望，定會意動，那時，你再添把火，不怕他不來。”
陳林遲疑道：“只是這案子年代久遠，恐怕要搞倒他很難，最後只怕白忙活。”
方氏咬牙：“整死了為民除害，整不死，也要他付出代價，嚐嚐牢飯破破財，名聲掃地，臭名遠揚，這幾天就讓衙役多往他家飯館鋪面晃幾趟，有銀子只管收著，有東西就吃著。”
陳林有些遲疑：“老爺知道了？”
方氏一聲冷哼：“知道怎樣？我們又沒栽贓陷害，他做得，人還告不得了？”
“包攬詞訟也是？”
方氏忽然沉了臉：“哼，別怪我說話不好聽，這點擔當也沒有，我是不是該換個總管了？”
不說方氏如何運作收拾劉家，卻說瑤草這一番驚嚇，當晚又做了噩夢，夢境卻變了，不再是臨死溺水，卻是夢見了出嫁前夜被人綁架一幕。只不過，這一次綁匪沒討到絲毫便宜，被瑤草打得落花流水。打鬥中，瑤草看清了綁匪面容，赫然就是劉力賊子。
夢寐醒來，瑤草只覺蹊蹺，難不成是日有所見，夜有所思不成？又或者，那個綁匪本就是劉力？
只可惜綁架之事尚在四年後，綁匪矇頭蓋簾，自己睡夢警醒已然被捆住手腳，之後被人打暈，完全沒有反抗餘地，更不記得過程。
那時，自己是在四門緊閉後衙閨房離奇失蹤，這也是父親相信自己私奔的理由之一。
瑤草閉目冥思，劉力乃是祥符縣人，與簡小燕狼狽為奸，互相勾結也未可知。瑤草不由握緊拳頭：劉力賊子，若一日查清真像，我定然叫你不得善終！
只可惜夢中情景無所尋覓，瑤草糾結幾日只得作罷。