老者手撫熟悉雕花鏤紋，不動聲色注視著那孩子，心裡已經瞭然，這鼻子，這嘴巴臉頰輪廓，無不是衍侄兒翻版，不免對十弟妹生了怨氣，明明有親孫子在世，非要吵鬧立嗣子，簡直胡鬧。
不答反問：“那衛氏喪子，正要立嗣，你可曉得？”
趙母搖頭：“不知，侄媳婦自八年前歸附孃家長兄，除每年帶著一雙兒女嵩山祭祀墳塋，其他一概不聞。”
老者微微嘆氣，揮手道：“起來，一旁坐下。“
隨即撮口茶水，複道：“只是你當年攜兒抱女，決絕而去，如今老朽以什麼身份替你出頭？”
趙母神情一滯，隨即起身一幅：“侄媳婦雖則一怒而去，宗祠卻並未除名，那衛家祖上不過老王帳下一隻狗，難道八叔公竟然忍心老王子嗣被犬欺？可憐我公公九歲進爵，英雄了得，若知孫蒙羞，定然魂靈難安矣！”
老者鬆弛嘴角翹得老高，帶動滿臉褶子也有了精神：“你若肯攜子返家，迴歸趙門，趙家事情自有人出面，別說是隻狗，就是虎狼，也沒人怕他。但是，你必須當著族人給你婆婆認錯賠情，雖你婆婆言辭偏頗，畢竟她是長輩，你拂袖而去，不聽教誨，就是犯上，你可願低頭賠情？”
趙母略一思忖，點頭應承：“以下犯上是侄媳之錯，認錯無妨。”
老者正要答話，趙母隨即話鋒一轉：“可是婆婆聽信讒言，妄圖以正廢偏，我絕不答應。想我比衛氏年長，進門在先，長子在堂，我杜家雖然敗落，卻是先太后族親，我雖是貧賤糟糠，卻是祖傳玉佩聘進門正房嫡妻。磕頭認罪侄媳無話，只這一條萬難依從。倘硬要將我母子改嫡為庶，我也不要族人撐腰了。我想我當初拋家棄產，淨身出門，如她們所願，不過為得我兒年幼，遭人陷害，出門避禍。如今既然避無可避，也就無需再避，我母子唯有一條路，敲登聞鼓吿御狀。當今天子仁愛，我們母子未必沒有贏面，說不得兩案並提，一併申冤也未可知。”
老者哂笑：“婦人之見，堂堂天子，日理萬機，豈管你家長裡短，介豆小事？”
趙母卻為笑言道：“太宗之時，草民牟暉擊登聞鼓，訴家奴失母豚一，太宗詔令，賜千錢償其值。且天子雖尊，卻是我趙家最大家長，我雖貧窮，也是趙氏一脈，趙家家長管趙家事，卻也算不得偏勞。”
老者聞言不怒反喜，轉向趙棲梧：“你是何意？”
趙棲梧躬身作揖，嚴肅臉色：“兒與母親共進退，粉身碎骨在所不辭。”
老者高喝一聲：“好！你們起來，與我一同進宮面聖。”
一時老者穿戴起來，偕同趙家母子往宮門而來，衛士阻攔，管事出示腰牌一道，一路順暢。
到了福寧殿外，內侍通傳：“東平郡王攜故禮賓副使趙承衍之妻杜氏，子趙鄂求見。”
內侍軟綿綿一聲：“宣！”
趙家母子如聞天籟之音，隨著東平郡王緩緩行進。
卻不說趙家母子如何面君，只說方氏瑤草在午後終於得到清明夫妻傳回震驚人心之訊息，趙家母子不僅面見了聖君，保住了功名，還被聖上賞識，賜封開國子爵，食實封五百戶，進翰林學士任翰林學士院，正五品。
原來趙棲梧乃是魏王十子洮陽侯趙德存之嫡孫，趙德存生一子趙承衍。在落難貧困之時娶妻杜氏，後起復，官職禮賓副使，田畝發還，趙承衍嫡母衛氏太君嫌棄杜氏出身低微，藉口十房子嗣單薄，強硬聘娶自己內侄女兒小衛氏為趙承衍平妻，與杜氏不分大小。
趙棲梧三歲時，杜氏與衛氏同時生產，杜氏產下靈兒，衛氏生產一子，從此波瀾不斷，衛氏姑侄意圖廢杜氏為偏房，因趙承衍結髮情深不得逞。
趙棲梧四歲時，趙父一病不起，撒手人寰。發喪撰寫碑文之時，衛氏姑侄私心又起，魚