踏草之聲。
孤月懸空，雖是近夏之夜，此時的夜風也漸涼了，小院位於這片院落的最後，夜風吹動雜草，顯得有些悽清。那前方延展開來的院落倒是繁華，錯落有致，一環扣著一環，其間更起了三座小樓，只是因為今夜特殊，燈火好像也並不怎麼明亮。金寒窗看著此處院落格局，算著秘道的長度，判斷此處已不是欒府。
金寒窗聽到院子裡嘈碎的腳步聲，便腳踩手抓，附住凸出的石塊，就那麼攀在井口，他四肢用力，眼睛放光，動作像極了一隻機敏的青蛙。
目光過處，先發現院中有兩個人，一顆光頭五花僧衣的史都，以及脫了外衣顯出斷髮紋身模樣的賈文，金寒窗瞅見這兩個人就知道自己等的惡賊必定不遠了，二人的身後，有個華裔男子不停的搓著兩手。
就是他麼？
不過，還有其他人。欒照的對面站著一名女子一名老婦。老婦隱在那女子身側，金寒窗看不清楚，只覺瘦小，而那女子戴著一頂墜著面紗的斗笠，亦看不到面容，但其身姿曼妙，儀態端美，料也應是個可人兒。但如欒照、史都這類色中惡鬼卻俱對女子持著敬畏的態度，尤其是欒照，看欒照的神情，似乎是在央求那女子什麼。
金寒窗用心聽清語句，欒照竟是在求救命。
只聞那女子柔聲應道：“欒校尉，奴家就送到這了。”
不知怎的，金寒窗聽這個聲音再看那女子身段就覺得有幾分熟悉感覺，來不及細想卻聽欒照震驚道：“你！相爺不能就這麼把我欒照拋下，如今品無三在我府上瘋狂屠殺，這世間的王法何在？還有沒有地方能講講道理了！”
“王法？欒校尉竟也知道王法了。欒校尉若依著王法，聽相爺所言，何至於落到如此下場呢。就迎顧鐵心入暮望又如何，等居右禪、品無三一走，這暮望不還是你欒家的？顧鐵心清廉無私，可水至清則無魚，他手下沒有暗力相助，單憑一人耿直怎能鬥得過你，屆時你動動手腳，顧鐵心也坐不穩這郡守的位子，相爺再於朝中給你提點一下，你當可得償所願，可惜你……可惜你被西北王說動，妄自挑開局面，成了恭王爺試探朝廷態度的一顆棄子。”那女子諷刺地說道：“現在校尉才想握住相爺的手，不嫌晚了麼。”
“我有免死鐵券在身，只要相爺這次能保住我的官爵，欒某必當感恩戴德，甘做相爺門下忠犬。”
那女子生出深深的厭惡之心，心想你犯下何等大事竟然還幻想著講道理、保官，於是只說了一句，“品無三若認免死鐵券，那些年間怎會死了那麼多朝中老人。”
“不同，不同，這不相同，這張鐵券乃是當今皇上親手頒賜予我祖父，免己身死罪，更可免子孫後代死罪，此券與那些賊老逆臣所持舊朝的東西可不一樣。”欒照咬牙切齒的道：“券上明明白白寫著‘若犯死罪，罰祿米永’，我即使犯了事，也應是免了我的俸祿，頂多罰沒些家產，可品無三一聲不吭就殺上門來，這天賜的皇命難道是空口白字嗎？”
“對，這就是空口白字。品無三既來之，敢殺之，他早懷著將青州之事辦成鐵案的決心，你這鐵券可不就是廢鐵一片，你即使拿出，恐怕他看都不會看上一眼。”
“品無三不過區區一個四品御前帶刀，卻也敢仗著欽差之名行霸道事，相爺就放任他這般胡為嗎？”
“暮望這件事嘛，你沒做之前，相爺可以插手，暗中提攜點撥校尉。可現在你做了，還做得如此之大，唯恐天下人不曉，怎麼收場，相爺就是說動皇上也保不住你啊。”女子見欒照仍不知所以，無奈說道：“校尉難道忘記了品無三入侍之前的身份了嗎？”
“武陵山莊……”脫口而出的四字，欒照意識到這四字時，終於明白了心中那無法擺脫的絕望是來自何處，他怔怔的道：“大司馬早已不問朝事，現今