領頭一艘s級魚雷艇的前甲板露天炮位內，穿著黑色雨披的中年水兵喋喋不休地向同伴抱怨著。3月初的北海仍然寒意十足，艇上主體藏於甲板之下的2毫米炮位原本也就只能容納兩名炮手，狹窄的空間讓身材高大的水兵們根本無法舒展肢體。擁擠也許能夠保持一些溫度，但不斷順著臉頰和雨衣滑下的雨水卻是最好的降溫品，而且在這種情況下，就連抽一根香菸也成了絕對的奢望。
炮位上同樣頭戴鋼盔的另一名水兵模樣還有些青澀，他緊緊靠在比他年長一些的炮長旁邊，那雙炯炯有神地眼睛警惕地來回移動著海面上一片漆黑，由於s級魚雷艇尚無法安裝相適配的雷達，夜間航行時仍必須透過目視來進行觀察。
年輕的水兵不說話，老兵只好無奈的朝後面舵室望了一眼，有著玻璃舷窗遮蔽。呆在裡面的人至少不用飽受雨水和海水的困擾。可牢騷也只能在私下裡一。只是被上司聽到了也還好，充其量也就被臭罵幾句而已，若是被嚴厲的軍法官知道了，後果恐怕就嚴重得多了。
“沒想到英國佬還真耐揍，看他們這次怎麼樣！”他回過頭來自己跟自己嘀咕著。“今天會有大行動？”旁邊的年輕水兵小聲問了一句，好在老兵地耳朵還算尖，不然這聲音定要給吵雜的輪機聲和風雨聲遮蔽了去。
雖然上級並沒有透露今天出航的目的，但魚雷艇支隊近日來連續為前往多弗爾海峽附近掃雷的掃雷艇護航。其規模之大、動作之頻繁，經歷豐富的老兵們不難猜到一些東西。雖不確定究竟是何種程度的行動，但人們相信德國海軍近期一定有大動作！
“等著看就是了！”老兵吊人胃口的說。
他們此時並不知道，自己早已成為“萊茵演習”地一份子。在這份全新的作戰計劃中，為了儘可能的迷惑對手，德國海軍想盡了一切辦法，除了慣用的手段比如利用雙面間諜或受到錯誤誘導的英國情報人員向倫敦去虛假訊息之外，他們還費了大力氣對一艘體積大致相同地商船進行改造。使它在外形上看起來頗為接近“格拉夫。齊柏林”號，為了達到逼真的效果，他們甚至在甲板上放置了木製艦載機模型，然後把它停泊在基爾港最顯眼的位置上，讓前來執行高空偵察任務的英國飛機將德國航母仍在基爾的訊息帶回英國。
做足偽裝工作地同時。德國海軍還千方百計地為主力艦隊清掃出一條可靠的前進道路。前期地大規模掃雷行動在英軍的干擾下仍取得了不錯的成果，而艦隊行動前的三天，德國海軍的掃雷艇部隊更是達到了滿符合運作的狀態………為了確保靠近比利時和法國北部一側海上航路的安全性，12o餘艘掃雷艇艦艇連續出動在英吉利海峽以及法國西北部海域進行長時間的掃雷作業，最終以損失艦艇5艘的代價快清掃出各種水雷近2oo枚。開闢出了一條足以供大型艦艇透過的航道！
十二點一過。嶄新的一天開始了，而這將是“萊茵演習”中最為關鍵的一天。最後的衝刺不僅屬於德國主力艦隊。海軍掃雷艦艇及護航艦船肩上的擔子同樣艱鉅。
“全體注意了，全體注意了！”
艇長的聲音透過艇內聯絡筒傳到了這艘魚雷艇的每一個角落指揮台、輪機艙、報室以及前後甲板的火炮戰位上。
“根據海軍司令部下達的絕密命令，我本人在這裡非常榮幸的通知大家，我們將在黎明時分護送主力艦隊透過多弗爾海峽，這將是德國海軍歷史上最偉大的一天，希望各位恪盡職守，為德意志的勝利而戰！為海軍榮耀而戰！”
這頗為突然的通知讓艇上的每一個人都感受到了深深的震撼：為主力艦隊護航何其光榮！強突英吉利海峽何其光榮！海面上風雨未減，但在前甲板下冷悽悽的炮位上，老兵和年輕水兵用激動的目光看著對方時，不約而同的從彼此眼睛裡看到了別樣的閃光！