在這期間，駐紮在西西里的德意航空部隊務實的加強了對馬耳他以及向島上運輸兵員物資的英國艦船的空襲力度，僅僅在9月24日和25日，傾力出擊的德意轟炸機群就幹掉了11艘開往馬耳他的英軍艦搜，並且對馬耳他島上的重要目標傾瀉了百多噸高爆炸藥！
到了9月26日，也就是德軍動進攻的前一天，參加傘降和登6作戰的德意部隊，以及相應的運輸機和登6艦艇已經在西西里南部各集結點做好了最後的準備。這一天，由義大利海軍總司令安吉洛伊亞金諾親自指揮的主力艦隊也出現在西西里島東部的卡塔尼亞灣。
理論上講，這支以戰列艦“維內託”號為核心、擁有近三十艘艦艇的主力艦隊，不僅能夠隨時以強大的艦炮支援登6作戰，亦有足夠的實力攔截從海上前來增援的英國艦隻——但是，義大利人總是能夠作出與常理相悖的事情來，對此張海諾不得不防。
為了紮紮實實打好這一仗，張海諾於當天下午搭乘義大利海軍的交通艇登上了伊亞金諾的旗艦“維內託”號，並以謙和的姿態與這位義大利海軍上將進行會談。野心勃勃的義大利海軍司令，雖然也為義大利海軍最近一段時間的低劣表現感到蒙羞，但他依然固執的認為，德國完全沒有必要插手地中海問題——畢竟，義大利海軍的實力擺在那裡，即使偶爾犯點錯誤並遭受一些損失，也能很快彌補過來。
在墨索里尼的誘導下，許多義大利人都相信自己的軍隊完全有能力把地中海變成他們的內海，但事與願違，如果不是德國空軍的強力支援，他們的勢力恐怕早已被英軍從北非和地中海的大部分割槽域驅逐出去了！
不過，在德國海軍成功重創了英國本土艦隊之後，英國海軍不得不從地中海等區域抽調力量，義大利海軍方面則有一批受損艦艇修復後重新迴歸戰鬥序列，一減一增，地中海的戰爭天平已經向義大利人傾斜了不少。
談及“戈本”號的“復活”，安吉洛伊亞金諾也並不看好，言語中流露出來的意思，是說不論新建造的維托里奧維內託級，還是經過現代化改裝的加富爾伯爵級，紙面上的效能都要高出老舊的毛奇級許多。不過，既然義大利的法西斯頭子已經話了，這位海軍司令亦不好違背，末了，他還是向張海諾做出保證：義大利海軍將盡力克服暫時的不利局面，全力以赴配合聯軍打好馬耳他之戰。（未完待續，）（ ）
鷹 第28章 挑戰馬耳他（2）
所周知，第二次世界大戰的第一炮，是由德國海軍的）艦“石勒蘇益格…荷爾斯泰因”號打響的，無情的戰火隨後席捲大半個歐洲，並迅引燃了地中海和北非，而隨著蘇德戰爭爆、美英簽署《大西洋公約》，半個世界都被捲入到這場殘酷的戰爭中！
戰爭爆後24個月又四個星期，也就是1941年9月的最後一週，軸心國與盟軍兩大陣營展開了爭奪地中海的關鍵性戰役——馬耳他之戰。這場戰役的第一炮依然由水面艦艇打響，有所不同的是，這次威的是目前義大利海軍最強大的戰列艦“維內託”號。
在明朗的月色下，滿天繁星都顯得黯淡無光。海面上輕風陣陣，微微起伏的海浪對於擁有強大動力的鋼鐵艦艇基本上沒有阻礙作用。在艦隊旗艦“維內託”的帶領下，同級戰列艦“利托里奧”號、重巡洋艦“戈裡西亞”號、“的裡雅斯特”號、“波爾薩諾”號等三十餘艘戰艦，由掃雷艦艇開道，浩浩蕩蕩的從北方駛近馬耳他島。
按照事先制定的作戰計劃，在黎明前兩個小時，義大利艦隊在距離海岸尚有12海里的地方放慢了航，然後從容不迫的開始以大、中口徑艦炮轟擊島上的英軍目標，聲勢之大，不亞於夏日裡最猛烈暴風雨中延綿不絕的響雷。
義大利海軍總司令安吉洛伊亞金諾關於聯軍以“維內託”號為移動指揮部的熱情建