他坐在窗邊。
劍擺在膝前，沒有收鞘。手握在劍柄上，沒有放開。
是隨時可以出手的狀態。
他正在為下一場挑戰準備。
可已經沒有人願意接受他的挑戰了。
自然，也沒有人願意挑戰他。
他環顧著每個人的表情，他們臉上有憤怒，有羞愧，唯獨沒有勇氣。
缺乏勇氣的人是不可能成為強者的。
故而，此地沒有強者。
在此之前，貝籬曾對貴族的騎士團有所妄想。騎士團是所有武者的聖地。斯特利爾武者的最高目標，便是加入騎士團，從此榮耀加身。
在他打敗一個又一個“劍道高手”後，總能聽到他們放下的狠話。
“你不過是井底之蛙，如果碰到我的師父，你撐不過三下。”
被如此威脅的貝籬，心裡沒有任何惱怒，只有期待與渴望。
他一路從山裡走出，走遍了斯特利爾，最終走到安都——這個據說擁有最強武者的聖地。
然而，騎士團讓他大失所望。
所謂精湛的劍術連他衣角都碰不得，所謂絕妙的技巧只是讓他們被打敗的時間延長三秒。他們的劍無比華麗，卻劈不開他的衣角。
貝籬看他們揮下騎士劍，如看花朵綻放。那不是為了勝利的劍法，而是為了取悅別人的劍法。
他們與自己的追求是不同的。貝籬意識到。
“沒有下一個了嗎？”他說著，發出失望的嘆息。
騎士團的人面面相覷，沒有一個站出來。
於是貝籬帶著自己的劍，走出了聖地的大門。
還是繼續旅行吧。
去深山裡……去海的另一邊……去斯特利爾的外面看一看……
自己的成長已到達瓶頸，需要更加新鮮的刺激。
突然，身後有人說道，“唔……能帶上我嗎？”
“你是誰？”
“和你一樣，是追逐強大的旅人。”
說話的人身後背一支長槍，槍尖散發出血的氣息。
貝籬認真凝視著不請自來的客人。他手裡的劍躍躍欲試，“你是否有資格追求強大，就讓我試一試。”
他的劍應聲而出，頃刻劃出數十道弧光。多少人就敗在這一招下。
而眼前的年輕人，他長了一張柔弱臉，卻毫不猶豫拿起長槍，槍尖如火，以無比強硬的力道將劍勢還了回去。
本是試探性的一招，卻激起貝籬興致。他面露喜色，手中劍勢更加迅猛。
二人過了十幾招才停下。
“滿足了？”年輕人問。
貝籬打得酣暢淋漓，他主動收起劍，“我是貝籬。”
年輕人伸出右手，“我是侯賽因。”
少有人知道，這即是斯特利爾最為有名的暴君的名字。
……
貝籬重新開始了旅程。與之前不同，這次他多了一個同伴。
侯賽因是個性格遠比外表強硬許多的人。當他與貝籬產生分歧時，總是率先拿起槍。
他們的武技不分上下，幾乎分不出勝負。其結果就是，分歧被兩方拋棄，他們各退一步，做出第三種選擇。
“我的劍術是在山裡與野獸搏鬥出來的，你的技術是從何而來？”
侯賽因正仔細擦著長槍，“戰場。”
“斯特利爾有哪處爆發了戰爭嗎？”
“只要有人想要，哪裡都會有戰爭。”
彼時他們正在前往另一處大陸的船上。海浪拍打船身，天空變得昏暗無比。經驗老道的水手們紛紛提起心臟，擔憂即將到來的暴風雨。
雨水密集地落下，船上二人