。 按理說，銀髯叟道出這一個喜訊，在座的各人，也—定 會道喜一番，或者隨著銀髯叟而表示欣慰。但是，在場的人 除了老化子宋允平，隨著銀髯叟呵呵地笑了一陣之外，元濟 大師雙手合十，低誦佛號。清曇神尼垂眉不語，漁礁翁也板 著面孔，沒有表情，站在清曇神尼身後的孫宛虹姑娘，索性 是雙眉緊鎖彷彿有了愁意。
肖承遠是何等聰敏的人，他立即感到事情的奇怪。
銀髯叟笑了一陣，彷彿受了在座眾人的影響，慢慢地收 斂笑容，望著肖承遠點了點頭說道：“小師弟！你方才的喜訊， 確是最好的禮物。但是，老朽尚要向小師弟和綠憶姑娘再索 取一樣禮物。不知小師弟和綠憶姑娘，是不是會嗔怪老朽，如 此自索禮物，而不屑賜予。”
事情漸漸地變了，肖承遠已經知道，當前的情形，已經 不是方才他想的那樣輕鬆與興奮，已經出於他的意料之外。老 師兄向他索取禮物不足為怪，而是怪在這索取禮物的起因究 竟何在。
儘管肖承遠當時如此暗自思忖，但是，仍然毫不思索地 立即應道：“老師兄待小弟恩重如山，何言賜予二字？老師兄 若有任何所需，小弟與綠憶無不遵命立即獻上。即使是．．．．．．”
剩下的六陽魁首四個字，沒有說出口，肖承遠頓時縮住。 他當時突然想到老師兄兩甲子的壽誕，如何說這等不吉祥的 話？
銀髯叟彷彿沒有注意到肖承遠的表情，當時又呵呵朗聲 笑道：“小師弟！老朽豈是那樣不識好歹貪婪之輩，要小師弟 和綠憶姑娘向老朽贈送何種貴重的物事嗎？”
肖承遠漲紅著臉，吶吶地說道：“小弟只是表示言出由衷 的誠意。”
銀髯叟點點頭，正待說話，綠憶姑娘卻盈盈上前，雙手 捧起懷中的碧玉琵琶，向銀髯叟行禮含笑說道，“老師兄！不 相瞞說，綠憶和承哥哥這次西出太湖，身無長物。這面碧玉 琵琶，是綠憶恩師所傳，曾詡之為天下奇珍。老師兄如果不 嫌綠憶物輕不敬，這面琵琶就請老師兄哂納如何？”
銀髯叟笑呵呵地伸手接過碧玉琵琶，極其珍惜地看了一 下，向綠憶說道：“綠憶姑娘！老朽索取的禮物正是這面碧玉 琵琶，還有你承哥哥的碧雪神劍。”
此語一出，肖承遠當時為之訝然“啊”了一聲，但是，他 立即解下腰際的碧雪神劍，雙手捧起，走到銀髯叟面前，恭 敬地獻上。
銀髯叟忽然搖搖手，將手上的碧玉琵琶，遞還給綠憶姑 娘，笑說道：“老朽雖然老邁，卻未昏庸如是。碧玉琵琶是南 海之物，譽為武林奇珍。碧雪神劍是我恩師傳與小師弟之兵 刃，二者都是利物神兵，正好用之於行道武林，老朽要之豈 非暴殄天物嗎？”
此時聰明如肖承遠，伶俐如綠憶者，也無法瞭解銀髯叟 老師兄，此時此地這一個舉動，究竟是何用意．
兩個人伸手各自捧著碧玉琵琶和碧雪神劍，怔然地站在 那裡，半晌說不上話來。
銀髯叟慢慢地收斂起笑容，緩遲地說道：“小師弟！綠憶 站娘！碧玉琵琶和碧雪神劍，不僅天下奇珍，而其中所用的 功力，更是武林絕響，獨步當今。不知道小師弟和綠憶姑娘 在別後三年之中，這琵琶神功．和蒼虛三十六式，是進抑或 是退？可否在此施展一番，作為老朽索取之禮物。不知小師 弟和綠憶姑娘，究竟意下如何？”
肖承遠和綠憶姑娘一時才為之恍然，敢情老師兄是要考 察他們的功力，是否荒廢退步。但是，老師兄又為何要在此 時此地來考察他們呢？這恍然之中，仍有迷惘之意。
使肖承遠小俠和綠憶姑娘同時感到詫異的，乃是銀髯叟 老師兄如此考察他們的武功，看來早就存心如此。而且在場 的眾人，也都像是早在意料之中的事，沒有一點詫