沈培傷勢嚴重，又沒有好的消炎和外傷藥，一路上他高燒不退，人事不省。偶爾也有清醒的時候，可雙方語言不通，他不知道身在何處，也不知道怎麼和外界聯絡。
直到碌曲縣，遇到一個略通漢語的喇嘛，神智模糊的沈培一直喃喃念著一個人的名字，在喇嘛的追問下吐出一個模糊的電話號碼。這就是譚斌接到奇怪電話的由來。
隨後經過這名喇嘛的指點，牧民把沈培送到瑪曲的xx寺，請僧人收留救治。寺中的僧人有不少修行甚深的藏醫，那些神秘的藏藥，在沈培身上卻不甚見效，他的情況時好時壞，僧人們以為他熬不過去，準備放棄，他卻在某個清晨奇蹟般退了燒，神智逐漸恢復清明。
警察找到沈培，送進甘肅人民醫院的時候，他已無大礙，可以自己下床扶著牆慢慢走路。
第86節：格子間女人（86）
醫院的檢查結果，證實他曾受過嚴重傷害，幸運的是均系外傷，且癒合趨勢良好，不會留下太多後遺症。其實警方急於想知道的，是那兩個毒販的下落，但沈培非常不配合，警察軟硬兼施，他死活就是不肯開口說話。
僵持了幾天，看在沈培父親的面子上，無可奈何的警方只好先送他回京。沒有人知道離隊後的沈培，到底遭遇過什麼。從暴雨時離開同伴迷路，到牧民救命，這之間的一段時間，竟是一片空白。
兩天後的北京首都機場，譚斌和沈培的父母，沉默而不安地等待著蘭州至北京的航班。
三個人都很緊張，尤其是沈培的母親。
毫無血色的面孔和嘴唇，把一個母親的擔心和憂慮，完全暴露在明亮的燈光下。
沈培的父親鬢角已經灰白，比他母親至少大十幾歲。看得出來，他對妻子呵護備至，一直輕按著她的手背以示安慰。
譚斌同樣恐懼，腦子裡雜亂無章，下意識啃著大拇指。
彷彿是考驗人的耐性，晚點一個半小時後，蘭州至北京的航班終於降落。一撥一撥的旅客走盡，才看到兩個曾有一面之緣的甘肅警察，用輪椅推著一個人出來。
乍見到沈培的那一刻，譚斌幾乎沒有認出他。沈培穿著一身舊衣服，頭髮剃得精光，腦袋上紗布裹得嚴嚴實實像木乃伊。但他的臉，卻意外地沒有受到任何傷害，依然清秀如常。
沈培的母親跌跌撞撞撲過去，一遍遍撫摸著他的臉，他的身體，反反覆覆地說：〃培培，你嚇死爸爸媽媽了！〃他父親只是站在一邊，扶著兒子的肩膀，不停安慰情緒激動的妻子。
譚斌怔怔望著三人，想走過去又猶豫，深覺這幅天倫圖裡，完全缺少自己的位置。
倒是那個年輕的警察看不過去，忍不住低頭提醒譚斌的存在。
沈培終於掙脫母親，回過頭望向譚斌的方向，眼神渴望而期待。譚斌上前抱住他，隔著寬大的衣服都能感覺到，他瘦得厲害，只剩下皮包骨頭。
沈培不說話，把臉埋在她的肩頭，輕輕叫她：〃斌斌……〃
譚斌心酸中簌簌落淚，〃小培……你總算回來了。〃
沈培的人是回來了，但回來的似乎只是一具軀殼，他的靈魂，像是丟在了桑科草原上。
醫生說得很含蓄，病人只是受刺激過度，慢慢會好起來。
趁著沈培熟睡，譚斌細細打量他，心卻直往下沉。幾天悉心調理，沈培臉上長回一點點肉，頭髮像化療後的癌症病人，短得貼著頭皮，能看到傷口處縫針的痕跡。
他的作息完全顛倒，晚上不肯睡覺，白天也睡得不甚安穩，似在夢中和可怕的事物反覆糾纏，雙眉緊鎖。
譚斌連忙握住他的手。
沈培的手不大，一度細潤光潔，如今手背上到處凝結著血痂，指甲只只劈裂，呈紫黑色。想起八月的某