終於抵達了與壽州相鄰的光州。
陳聿修喝了口碗裡的稀粥，抬頭朝外看去。不過隨意一瞥，卻蹙眉細瞧起來。郭臨見狀，便也回頭望去。只見蓬外不遠的大道上，一輛高大莊重的紅木馬車被人攔下，那人焦急地扒開護衛，朝車中人喊著什麼。
郭臨眯了眯眼：“瞧這陣勢，該是此地的父母官了吧。”
“阿臨，他們好像在說漕幫的事……”陳聿修壓低聲音道。
郭臨嘆口氣：“果然是官商勾結。”她抬起眼，無意中瞧見攔車之人一張一合的嘴，便讀出唇語：“……城北的農夫……但那把劍似乎是楚世子的東西。”她猛地住了嘴，和陳聿修對視一眼。
“楚世子的東西？”車中的光州知州一個哆嗦，顫抖著伸手挽起車簾，“你瞧錯了吧？楚世子不是在壽州……”
明明在壽州出事的，可千萬別賴到我光州地界……知州腦海中念頭一閃，張口正要吩咐。眼前忽然一暗，卻是兩條長長的影子，擋住了車前地上的光。
郭臨輕巧地撥開護衛，走上前，袖袍一抖，亮出一塊銅牌。
就著陽光，上面“武衛”兩個大字分外清晰。知州的老臉上表情一滯，郭臨看在眼裡，冷笑道：“我身後那位是太孫少師陳大人，知州大人可掂量好了！”
知州顫抖著抬起頭，看到陳聿修正優雅地俯下身，朝著攔車之人問道：“那把劍在何處？”
“就是這個。”知州府內，先前攔車的僕從呈上一個長條形狀的包裹。
郭臨抬手接過，除去布包，露出裡面的三尺尚方寶劍。在看到劍柄上特有的花紋後，她再不存疑：“沒錯，是世子的劍。”她把劍遞給陳聿修，指著劍柄，“劍上有君氏一族的族紋，昌榮也有這麼一把。世子雖不常用劍，但這是能代表他的身份的東西，他斷不會隨意丟棄。”
陳聿修轉過身，看向那位僕從，“你是從何處發現這把劍的？”
僕從表情畏縮，張了張嘴卻不敢出聲。他尷尬地抬眼瞟了下知州，見對方理也不理，頓時把頭埋得更低了。
這都急得火燒眉毛了，還在那裡吞吞吐吐的。郭臨急得不行，舉手就要拔劍，橫裡伸來一隻手，攔住了她。
陳聿修一雙利眸瞧著那板著臉的知州，眉頭一挑，輕笑出聲：“據本官所知，今年入冬，三司中派往淮南的刺史……”他轉過身，安撫地望向郭臨，口中卻道，“是肱骨老臣劉御史。”
在他身後，原本還故作姿態的知州瞬間神色大變，額上直冒冷汗：“少，少師，這話可當真……？”
“劉御史麾下有三個能人。其中一個在刑部任職，出生淮南平鄉縣，家中父老曾以漁船為生，可惜捲入漕幫之爭喪命。”陳聿修淡淡一笑，“知州若覺得自己能逃過一劫，大可繼續虛與委蛇下去。”
“下官不是，”知州“咚”地跪倒在地，哀聲道，“下官不敢隱瞞，只是楚世子的事事關重大，下官卻這幾日才知曉，怕擔了重責……”
一旁的僕從見狀，再不敢推脫，忙道，“小的是在城西不遠的仙湖莊找到的，那莊子有個碼頭。附近的慣偷，前幾日見有大船來，便偷摸上船偷了事物。這把劍被一個農夫買到，農夫又帶到集市上賣，小的這才碰了個巧。”
“船？”郭臨呢喃道，她望了眼地上與漕幫勾結的地方官狼狽不堪的樣子，冷哼道，“可認識苗當家？”
僕從瞪大了眼睛，哆嗦了好一會兒，才顫抖著嘴唇答道：“將軍神機妙算，那正是苗當家的船……”
“什麼？！”郭臨大吃一驚。
她低頭看著手中的劍，這把劍居然和三日前的自己在同一艘船上！那麼知道世子下落的，就是那時身在船上的人。這般生生的錯過，簡直令人腸子都悔青……
“你