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周太太憂心兒子的身體：“天越發冷了，我瞧著象是要下雪的樣子，你在那地方一待就是半天，受得了麼？要知道，那可是淮王避暑用的別院，房屋都是怎麼涼快怎麼建的，你自小嬌弱……”
這話周棣卻有些不愛聽：“真不妨事，兒子哪裡就弱成那樣了？母親若不放心，明兒多帶兩個手爐就是了！”
他想得是好，可惜天公不作美，到了夜裡，天上真的下起鵝毛大雪來。這是入冬以來頭一場雪，比往年都要早幾日，眾人都不曾提防，到了第二日早起，就有不少人聲稱感染了風寒要告假，縣衙立時空了一半。周棣前一日在別院裡吹了半日風，晚上又為了證明自己身體無礙，逞強不肯吃藥，一早起來就病倒了，發起了高燒，滿面通紅，手軟腳軟的，哪裡還能出得門去？
他自己還不死心，恨不得早一日了結了心頭大事，就怕劉謝與姜青雲那邊洩露了口風，節外生枝，待喝過藥，就強撐著要起床穿衣出門。周太太一邊擔心兒子的身體，一邊又牽掛別院那邊尚未找到的名冊，猶豫不決。
周楠不知內情，只當母親是太過寵溺哥哥，才會由得他胡鬧，便跑去向父親告狀。周康連忙趕過來，斥道：“你昨兒是怎麼說的？早叫你提防，你只是不聽！如今真病倒了，就該好生休養，別叫父母為你擔心才是。你還要胡鬧！再不聽話，我就下令不許人放你出縣衙，即便你到了淮王別院，也不許那裡的官差放你進門！”
周棣臉色一白，立時安靜了，暗暗瞥了妹妹一眼，心裡埋怨她多事。
周康沒留意，又轉去罵妻子：“太太今兒是怎麼了？你素日一向疼孩子，總怕他出門吹了風，今日他病了，你還縱著他胡鬧！”
周太太臉上紅一陣白一陣的，又不能說出真相，只能認錯：“是我糊塗了，再不許他出門的，一會兒我就請大夫來。”
周康臉色緩了些，道：“若請大夫，縣裡也有幾位，但外頭正下大雪，路上恐有不便。后街的小曹大夫住得近，醫術也高明，不如就請他來給孩子看看，吃一劑藥下去，發了汗，晚上就好了。”
周太太自然無有不應的，周康親自命人去請曹玦明，前頭衙門裡又有人來請了，今日許多吏員都告了假，衙門裡正是忙亂的時候，他想著兒子只是小病，並不要緊，便囑咐幾句，又匆匆離開了。
周太太與周棣對視一眼，便尋個藉口將女兒和丫頭們打發走了，然後坐到兒子床邊，猶豫地說：“事已至此，你就在家裡休養幾日，等病好了再去，不必急於一時。”
周棣面有難色，欲言又止。
周太太又想了想：“要不……我們請蔣先生過來，看他有什麼想法？”
周棣忙道：“請盧先生就好，蔣先生……暫且不必驚動他！”
周太太無奈：“你對蔣先生成見太深了，其實他很不錯的，又得你外祖父看重。”
周棣不以為然：“他行事急躁，萬一又引起父親猜忌可怎麼好？倒是盧先生，本就住得近，他又見過名冊，也許知道那賬本子的事，請了他來問一問，若是有必要，就先將賬本子送回京去。”
“也罷，這兩日你橫豎要待在家裡的，把這件事先辦了吧。”周太太起身去找婆子傳話。她是後宅婦人，自然沒有直接找上丈夫幕僚的道理，只能以兒子的名義請人過來。
盧孟義與周棣一同住在後衙的主簿宅子裡，房間就在前院，因此來得及快。他事先已經得了訊息，知道周棣感染了風寒，因此是以探病的名