艾爾弗雷德已經離開了書房，這間書房裡只留下了父女二人。
當然，如果按照嚴格的定義來說，房間裡還有一隻黑犬之主。
“父親，關於那個藏在影子裡的黑蛇，您知道關於它的底細嗎？”布蘭達的眼中流露出毫不作假的憂慮，顯然是擔心布萊恩這次一定會再度遭遇黑蛇。
“說實話，我對它的底細一無所知。”布萊恩嘆了口氣，“我們這一代七王之戰後出生的人，甚至都沒有見過獨角獸，又哪裡會見過早已躲藏起來的黑蛇呢？”
他微微眯起雙眼，露出了回憶的神色，“在戰爭的最後階段、我們已經奠定了勝局的時候，那條巨蛇從陰影中竄出，用它的那條鋒利如刀的尾巴削斷了阿道夫的右腿，殺死了許多當時已經放下警惕的親衛。如果不是蕭及時反應過來，我們可能都要遭遇意外。”
布蘭達輕咬下唇，陷入了巨大的疑惑之中——
事實上，這已經不是她第一次聽到“蕭”或者“蕭夢知”這個名字了。
在布萊恩的口中，他是改革派的高層們的一位神秘友人，曾深度參與到了二十多年前的內戰中。但在任何一份王國的官方檔案中，卻從來沒有留下這個人的名字與事蹟。
而在犬主的喃喃自語中，曾經追隨過卡門的神話生物們也認識他。
雖然這之間的時間跨度接近千年，但布蘭達總有一種感覺：這二者口中的“蕭夢知”，毫無疑問是同一個人，這種想法在布蘭達的腦海中揮之不去。
可是這又怎麼可能呢？這個世界上怎麼會有如此長壽的人類呢？
“我主，請恕我僭越，我想向您的父親詢問一個問題。”
但犬主並沒有給布蘭達留下更多時間，它從陰影中爬出，出聲打斷了布蘭達的思索：“那條蛇真的用自己的尾巴，切斷了國王陛下的右腿，並且還讓那位陛下倖存了下來？”
“對啊，我們這裡還有一位關於神話生物的專家，有什麼問題都可以問一下你啊。”布蘭達眨了眨眼，看向自己身邊的犬主，才發現自己的思維有漏洞。
布萊恩沒有搭理女兒的打趣，他沉吟了片刻，翻找著久遠的記憶：“事實上，當時阿道夫的傷勢很嚴重，看上去下一秒就會死去。好在當時有蕭在現場，他逼退了襲擾的黑蛇後，立刻把阿道夫的斷腿接上了，穩定住了他的傷勢。”
“原來如此，如果是蕭夢知那傢伙的話，一切就都說得通了。”犬主看上去立刻打消了自己的疑慮，似乎對於犬主來說，“蕭夢知”這個名字就可以解釋一切疑問。
布萊恩微微皺眉，但沒有過多地進行追問，而是提出了自己當下最關心的問題：“聽你的說法，被黑蛇傷過的‘人類’似乎非死即傷，它所代表的法則當真如此與人世不相容嗎？”
聽著布萊恩的說法，犬主感受到了一絲訝異。
但看了一眼身邊的布蘭達後，它也就沒有了疑惑，直接進入正題：“看來我不需要特地解釋什麼是‘法則’、或是這類基本的問題了。那麼，請問你們如何看待法則之間的衝突呢？”
既然犬主願意坦誠，布萊恩自然也不會藏著掖著，“遍觀王國曆史，不同的神代生物似乎承載著完全不同的法則。雖然所有的法則都會侵蝕人世的法則，但不同的法則所造成的影響，似乎是各不相同的。”
這是王國從無數的血淚中得到的經驗，但犬主當即駁斥了其中的部分內容：“確實，每一個不同的法則，都會對人世的法則進行侵蝕，反之亦然。但侵蝕的程度並不會有所不同——因為還在文明邊界活動的、能被人類瞭解到的天使們，大家所承載的法則位階是等同的。”
布萊恩搖了搖頭：“但這卻與王國檔案中的記載多有出入，是什麼原因？”
“法則是宇宙運