國公年事已高，既傷心於皇帝翻臉無情，又是自覺愧對兒孫，又因家族註定衰落而懊惱，數重打擊之下，真的一病不起了。
轉過天，同在外放的三兒子、四兒子攜家眷也一臉塵土衝回來為父親侍疾。此時玳國公府出頭的後輩都回了景陽，鬱家便是有心也掀不起什麼大浪了。
玳國公病得越發沉重。
皇帝親臨國公府探望以示恩寵。玳國公此時已口不能言，只持著皇帝的手嚎啕痛哭，幾乎氣息不濟。旁人只道他感念聖眷，只有鬱家兒孫知道他心中痛楚。
皇帝微有惻然之色，拍了拍玳國公的手：“愛卿為朝廷立下汗馬功勞，只管安心養病。鬱辰是好的，再磨礪幾年，當有進益。”
玳國公頓生希望。
雖則“再磨礪幾年”指不定是多長時間，但皇帝畢竟給鬱辰留了條縫隙。至於世子這一代是甭想了。
玳國公看向鬱辰，將全部希望寄託在孫兒身上。
鬱辰滿臉茫然。
知道自家要倒黴時，鬱辰固然惶惑，但心裡也稍稍鬆氣——不用面對太子的不滿和沈慄、鬱辰的斥責了。然而如今卻又要面對新的壓力，自己竟成了全家的指望！
（未完待續。）
第三百三十四章 公子不自知
花面夷是夷民中最大的支系，共有四十七個寨子。這次頭人召喚，湊出了兩萬餘人。夷民兇悍不畏死，兩萬餘夷兵也算一股不小的力量了。
沈慄、童辭所跟隨的寨子不算大，區區五百餘人，混在其中並不顯眼。
出發去湘州之前，沈慄二人有幸觀賞了一番夷民的祭神儀式，由大寨的頭人和大巫祝主持。他二人只隨著首領看熱鬧，別人拜時跟著拜，別人跳時跟著跳，倒也有趣。
沈慄注目祭臺上，除了頭人和大巫祝，還有一位錦衣人，明顯不是夷民。
“葛木大人，”錦衣人笑道：“貴部兵強馬壯，我父王得您支援，定會如虎添翼。”
“山野匹夫，當不得一聲大人。”那頭人大聲笑道。
沈慄遙遙聽見，微微瞠目：這人竟說的一口流利盛語，還是湘州味的。
“您可是朝廷欽封的土司，切切實實一位大人。”錦衣人笑道：“日後大人率部殺敵立功，更是會平步青雲。”
沈慄低下頭，暗暗撇嘴。朝廷欽封的土司大人，卻要幫著湘王打朝廷去了。
童辭附耳輕聲道：“著錦衣的那位是湘王殿下的三公子邵環。”
沈慄微微點頭。
“我們夷民不需要升官，”葛木搖頭道：“做了官，就要有人管著，忒不自在。待戰事結束，我還是喜歡回來做頭人，湘王殿下只要賜我足夠的金銀便好。”
“但憑君意。”邵環滿口應承。
不要官位更好。夷民粗鄙，真要升了官倒不好管束，難免傷及王府顏面。金銀財帛反倒易得，這頭人雖然貪婪，卻也容易應付。
邵環只顧著與頭人搭話，一旁的大巫祝不自在地咳了一聲。
“驟雨初歇，天氣寒涼，褐槲先生小心著涼。”邵環關切道。
大巫祝的盛語不如葛木流利，不悅道：“三公子為何稱我為先生？按照山神的旨意，我與葛木共同管理山寨，也做得大人。”
三公子失笑：“好好，褐槲大人。”
看出三公子態度敷衍，褐槲心下更加不悅。
按照夷民的傳統，巫祝與頭人地位相同。一個管神事，一個管民事。但自從山外朝廷開始封立土司後，歷代只封頭人，不封巫祝。
巫祝不明白，出現這種情況，與山裡山外的社會發展情況有關。夷民還過著半原始的生活，巫祝在山寨中享有很高地位。而在朝廷官員眼中，巫祝大約與和尚道士差不多，