人不上當才有鬼了。 楊凌笑道：“敘州平叛，這種種智略計謀，是大家群策群力想出的辦法。其實哪裡是本官那麼了得，能一手包辦的下來地？不過……皇上那兒，大家的功勞本官是不會搶的，這阿大可沒機會下什麼大王旨，給諸位加官進爵，我就厚著臉皮把所有的功勞都算在自已頭上，這樣才嚇得了人嘛。” 眾人聽了更是轟堂大笑，只有朱讓槿眉心緊蹙，臉上毫無喜色。楊凌不由笑容一斂，忙問道：“二王子，可是有什麼心事？” 朱讓槿看了他和眾官員一眼，輕嘆道：“大人，朝廷大軍越是神勇，在下越是擔心……蠻人雖然愚鈍，可是也應該看得出，只憑一座九絲城，他們是無法和朝廷對抗的，招降地榜文送進山去三次了，但阿大迄今毫不理會，當初他肯以王兄的性命逼我們讓出敘州，難道現在就不會嘗試用王兄來逼我們退兵？我擔心……” 這一說。眾人臉上頓時喜色全無，楊凌沉默半晌，輕輕道：“是本官高估了那蠻人的智慧，我本以為他們決不會傷害世子性命的，現在看來，恐怕世子凶多吉少了，這是本官之過。” 朱讓槿忙強笑道：“大人勿要自責，鄢大人當初斥責的對，我大明江山社稷不容侵犯，就是皇帝被擒，都不曾向蠻夷低頭，豈能為了王兄性命、一已之私，拿朝廷來做交易。” 他猶豫一下，忽地立起道：“在下只有一件事相求大人，還望欽差大人能夠應允。” 楊凌十分意外，忙也起身道：“二王子勿需客氣，有話請講。” 朱讓槿道：“此次出兵九絲城，求大人一定讓在下領一路兵，親斬敵酋，為王兄報仇！” 楊凌還未說話。眾官員已連聲勸阻：這不是開玩笑嗎？世子看來是死定了，朱讓槿目前就是蜀王地唯一繼承人選了，戰陣之上刀槍無眼，萬一他有個好歹，那可真是砸完鐵鍋砸砂鍋，蜀王一系以後不用開伙了。 眾人勸阻不止，朱讓槿凜然道：“諸位大人不必再勸，於公，平叛巴蜀亂賊，讓槿身為蜀王之子義不容辭！於私，王兄被害，身為同胞兄弟，為兄報仇，讓槿又何惜此軀？何況我朱讓槿並非文弱書生，自幼練得一身武藝，對付幾個蠻人，倒還綽綽有餘！” 眾人見他態度堅決，不好再勸，便紛紛向楊凌投以求援的目光。楊凌略一思忖，心中忽然有了計較：叫他跟去也無妨，只要不讓他上戰陣便是了。世子十有八九已經死了，讓他立份功勞，晉位蜀王世子也能實到名歸。 想到這裡，楊凌微笑點頭道：“好！巴蜀之地，本是蜀王治下，那就由二王子代父平定九絲城吧！” ****** 九絲城在縣西南百餘里內地九絲山深處。山高坡陡，巖懸壁峭，林深澗闊，野草掩徑，地形十分險惡。蠻人據山稱王，在這裡依山築城。據說修好城堡後，不知道有多大，用繩索去丈量，繩索用完了，才圍了一半，想來想去，決定改用蠶絲重新丈量，足足用去了九兩蠶絲，所以蠻人就把城堡取名九絲城，還有一說是都掌蠻有九個姓氏。故而以此為名。 九絲城糧多將廣，易守難攻，都說蠻人窮苦，可是據說九絲城內牛羊成群，糧谷成山。山上隨處可放牧、狩獵，還開闢有肥土良田，這樣地地方如果圍而不攻，就是守上百年都不成問題。 九絲城中有自稱大王的蠻人阿大建築的王宮，前有大寨門、小寨門、過了大王殿。後邊還有大王倉庫和西關口等。自從凌霄城、都都寨等相繼失守，阿大在九絲城四周廣挖戰壕掩體，防衛森嚴。由他和胞弟阿二、還有親信蠻將方三鎮守，號稱都掌蠻三雄將。 要進入九絲城，中間有一道長谷，軍隊如果進入谷中，蠻人從兩邊巖山上夾攻，無處可逃。楊凌到了戎縣，便開始組織人馬嘗試攻山，甚至建了許多上邊搭以傾斜木頂的獨輪車為傘，掩護軍兵入山。但是這樣也應付不了蠻人從山頂投擲的如磨盤大地巨石，連著攻了幾天，損失慘重，眼看這樣不是辦法，楊凌便暫停進攻，親自進山勘察地形。 楊凌站在一處高峰上，看著雲霧繚繞的險