你家二娘子不知你好，又怎會叫你在跟前伺候？”
須臾，丫頭奉上新鮮剝出來的核桃，許櫻哥招呼梨哥：“嚐嚐，先吃一口核桃，再喝一口茶，仔細回味，是不是很香？”
梨哥垂著眼仔細感受一回，搖頭道：“香得悶人。不過的確很香。”二人亂七八糟地胡扯一氣後，梨哥到底沒能忍住：“二姐姐，對不住。”
許櫻哥揮手示意丫頭們下去，溫言道：“你沒有對不起我。沒必要自己給自己找不痛快。”見梨哥張口欲辯，又微笑著輕輕拍拍她的手：“行了，我知道你心疼我。要是真捨不得我，便給我好生做兩雙鞋，再幫我趕趕嫁妝。”
“好。”梨哥蔫頭巴腦地捧起那製作精美的象牙蛐蛐籠子低聲道：“宮裡怎麼樣？你見著皇后娘娘啦？聽說宮裡來的嬤嬤很兇的。我舅舅家的表姐去年同族裡遠房外祖家說了情，和那家的姐姐們跟著個前朝宮裡流出來的嬤嬤學規矩，動不動就體罰，手都給打腫了。”
那是因為人家欺軟怕硬，拿著“蹭”的窮親戚給正經教的人做靶子看呢。許櫻哥嘆了口氣，道：“我保證沒人敢隨便打你，機會難得，你來跟著學學罷。你年紀不小，膽子總這樣小，動不動就哭，將來怎辦？旁的不說，別人欺負你，你總得知道還手才是啊。”
梨哥有些躊躇，想了很久方低聲道：“好。我不會丟二姐姐臉的，當然，也不要她們欺負你。”
青玉從外面走進來，對著許櫻哥遠遠地點了點頭，許櫻哥輕出一口氣，徹底癱在椅子上：“我累透了，三妹妹先回去罷。”
夜裡，孫氏身邊的大丫頭珊瑚送過來半斤血燕、一張配製香膏的秘方和幾張居家常用的藥方。據說那香膏是孫氏年輕時最喜歡用的，香而不膩，又極細緻滋潤，用得久了肌膚自會更加潔白細膩。許櫻哥對那血燕不感興趣，對那香膏方子倒是真感興趣，擁著被子坐在燈下研究一回，確認果然健康天然，便歡歡喜喜地收了這份本來該獨屬於梨哥的嫁妝。
夜風寂繆，天邊那幾點閃爍的寒星越發顯得夜空深遠。許扶坐在和合樓後的工坊裡，沉默地看著一個年老的工匠將一錠赤金拉了一遍又一遍，直到拉成了比頭髮絲還細的金絲。老工匠將金絲湊近亮堂的牛油大蜡燭，滿意地對著許扶一笑，露出已經缺了一顆門牙的牙床。
許扶雙眼微紅，低聲道：“辛苦你了遲伯。”
老工匠微微一笑，啞著嗓子道：“手藝人說什麼辛苦不辛苦的？東家要的這些活計非得是要趕在二月前出來？”
“宜早不宜遲，卻又不能失了水準，越精緻越好。”許扶眼裡一片黯然。許櫻哥的婚期大致是說定在春天，其實欽天監還沒挑定日子，許衡大概也會想辦法多拖一拖，可這嫁妝卻總是要早點備齊了才是。
他從前怎麼也沒想到妹妹會嫁入親王府，這樣一來，之前備下的那些嫁妝便太單薄了些。書畫古籍之類的那是要打小兒便尋訪備下的，他實沒辦法補齊了，便只有在這金銀之物上盡力給許櫻哥最好的，最多的。可就是這樣也不夠，他讓父母親失望了，他沒照顧好櫻哥，如果當年他沒有要求櫻哥加入到對崔家的報復行動中，早早便給她擇定一門好親，這會兒她應該已經嫁過去了，哪裡又會落到這個地步？可這世上，哪裡又會有什麼如果？到如今，他是迴天無力，他便是願意為了妹妹去死，難道又能拖著許家人跟著去死？
“又要快，又要好，還要特別好，東家這是要送誰？”老工匠擺弄著錦盒裡那些閃閃發光的寶石翡翠，深深地看向突然間便似是又老了幾歲、平添了許多白髮的許扶。
也許是打擊太大，也許是夜太深，不知怎地，許扶在這個手藝奇高，又是在建樓之初便一直跟在他身邊，十分得他信任的老人面前頗有些傾訴的**。他看著有些跳動的牛油蠟燭低聲道：“是