周楠並不覺得有什麼忌諱，就寫了封帖子去道謝，清江王也以帖子回應。沒想到這一來二去的，兩人又都是熟讀詩書、頗有才學的人，不過短短三天，竟給彼此留下了極好的印象。
青雲有時候猜想，周楠當時會對清江王留下好印象，大概也跟她沒有與後者直接面對面交流有關。
清江王長女生母翠雯因產後失於調養，去年八月裡沒了。清江王剛養好了傷，又遭此打擊，頗沮喪了一段日子。重陽節時，青雲為曹玦明中舉之事高興。又見秋高氣爽，就請了幾個親近的人辦了一次小規模的登高賞菊遊園會。清江王與周楠都參加了。那時清江王又是傷又是病的，折騰了幾個月，整個人瘦了三、四圈，身材竟然也可以用“微胖”來形容了，原本清俊的五官也露了出來。雖然年紀大些。倒也不顯老，更兼風度翩翩，頗得周楠欣賞。加上太后早就有意，這兩人間的婚事就搬上了檯面。
清江王如今不理朝政，只一心在詩詞書畫上下功夫。偶爾也會開幾個文會交交朋友，倒是在士林中得了不錯的名聲，周康從皇帝那裡得了信兒。沒有反對；周老夫人與周王氏更是巴不得；而青雲見長兄如今減了肥，也算是帥哥，不至於辱沒了周楠，便也沒再吭聲了。只是清江王念著翠雯的情份，打算等她滿了週年，再正式成婚，周楠那邊也表示理解，因此婚約還未傳開去。
周楠此時聽青雲提起。便只顧著低頭害羞了。青雲便托腮欣賞她害羞的模樣，被她瞧見，越發臊了。反瞪了回來。青雲只是笑個不停，周楠咬牙切齒地，索性轉了話題：“別隻顧著說我了。你的曹公子在哪兒呢？難不成今日發榜，他也不來瞧不成？”
青雲擺擺手：“他有故人今日回鄉，他去送行了，一會兒就過來。”
曹玦明送的不是別人，正是李中道。原來曹玦明在太醫院認得許多人，李中道也是其中一個。他那日得了訊息，趕過來求得石明倫網開一面，偷入宗人府，聽說了李中道的供詞，就冒險讓石明倫帶自己去見對方，軟硬兼施去勸說，又取出亡父遺留的日誌為證，終於讓李中道改了口供。這不但幫了太后與青雲的大忙，也讓李中道逃過必死的結局，前日終從大牢獲釋，今早與家人一道返回鄉間。曹玦明正是送程儀去了。
青雲與周楠兩人正說笑間，忽然聽得樓下喧譁，許多人在那裡嚷嚷：“出來了！出來了！”卻是貢院放榜了。她們連忙站起身，走到窗邊去聽外頭的動靜。至於貢院門口，早有下人在那裡等候。
今科會試，一共取了二百一十二名貢士。不一會兒，便有人傳回了喜訊：“林德林公子中了第一百八十九名貢士！”青雲與周楠都鬆了口氣。名次雖不算上佳，但總算是進了，接下來就看林德殿試發揮得怎麼樣了。
青雲又擔心起曹玦明的名次來。雖然嘴上說不在乎，但她還是盼著他能有個好成績的。
下人遲遲沒有回來，曹玦明反而上樓來了。他帶擦著汗，有些氣喘，但氣色紅潤，精神十分好。
青雲連忙追問：“怎麼樣？中了沒有？”
曹玦明卻只是笑笑，沒有說話。青雲頓時急了：“你趕快說呀！賣什麼關子？！”周楠卻抿嘴笑了笑，起身走人：“我回去了，不打攪你們。”心裡卻笑話青雲傻了，若是沒中，曹玦明怎會這一副好心情的模樣？
青雲還真的沒反應過來，只顧著催促，曹玦明見周楠走了，方才抓住她的小手，柔聲道：“你也太小瞧我了，自然是中了。第一百四十九名，稍稍靠後了，只怕殿試只能中三甲，做個同進士。不知道你會不會嫌棄我？”
青雲一愣，隨即大喜，用力拍了他一記：“說什麼嫌棄？你能中就很好啦！”說罷反握住他的手：“走呀，咱們給你娘報喜去，回頭我還要回宮給我母后報喜呢！”
曹玦明笑著應了，緊緊拉