縣主不肯與我交好，就惱了呢！那劉都事也不過是曾經做過縣主的乾親，縣主送他房子、銀子，又讓人升了他的官，便已是報答了，難不成還真認他做親爹麼？！”說完她又抱怨蔡姨娘：“都是姨娘的不是。若不是你勸我，我才不會到清河縣主面前做小伏低呢。她那麼討厭我，又怎會為我謀好親事？她也未必有那本事！”
“多一條路子，就多一分希望！”蔡姨娘苦口婆心地勸道，“你以為我甘心叫親生女兒去討好別人麼？還不是為了你的前程著想！老太太雖疼你。但心裡還念著規矩，你瞧她給你看的人家，都是比咱們周家要差些的。五品、六品，甚至還有一家是七品的官兒！不但如此，看的還都是庶子，最好的一個，也只是六品官家庶出的獨子，這算什麼好親事？老太太是真的老了，也糊塗了！明明從小兒就把你當眼珠子似的，總說別人家的女孩兒沒幾個比得上你的。可真到看人家時，卻把你看得這樣低！我也不求什麼公侯門第，世家豪門。只盼著你能正正經經嫁一戶體面的官宦人家，至少也得是個嫡子媳婦啊！”
周櫻臉一紅，小聲道：“姨娘別這麼說祖母。其實……她也是怕人家瞧不上我，就算她瞧的是庶子，可也不是隨便什麼人都看得上的……”
“你知道什麼？！”蔡姨娘瞪眼道，“老太太離京十幾年了，從前相熟的人家，大多不在了，剩下那幾家能有什麼好人選？今日來的賓客多，本來也是個好機會，可惜有太太擋著，絕不會讓你露臉的，倒不如想法子攀上一位貴人，就象清河縣主這樣的，不求她給你謀好親事，只要她願意與你來往，帶著你出門多見見貴人，各個王府、公主府的走一走，若能進宮就最好了。只要有貴人看中了你，你還怕日後沒有好前程？！”
周櫻有些心動：“這……真能成麼？”
“能成！”蔡姨娘胸有成竹，“我可早就打聽過了，現如今宗室裡的貴人們，也不是每個都能找到合心意的婚事的。有時候那些王爺的兒子們娶妻，只要看順眼了，即便門第低一些也不打緊。人家商人都能娶縣主做媳婦，你好歹有個四品官的父親，不過是庶出罷了，憑什麼就不能嫁給王公貴族了？只要多在人前露臉，總有看中你的人，說不定你日後嫁得比周楠還要好呢！”
周櫻雙眼都亮了。
青雲不知道在園子的角落裡，還發生了這麼一場對話。她繞著園子東邊半截逛了一圈，跟杏兒說說笑笑的，還編了個柳條兒小籃子，插滿了五顏六色的鮮花，一路勾在手裡晃呀晃的，沿小路回到亭子裡，身上已經出了汗。杏兒趕緊叫人送了熱度適中的香茶來給她充飢，又討了把扇子來給她扇風。
青雲喝了茶，又給杏兒倒了一盅，然後自行拿著那花籃欣賞，笑說：“回頭把這個送給周姐姐好了。我記得她在清河時，就挺喜歡在屋裡擺花瓶花籃什麼的，插些山上採來的野花。”
杏兒笑著喝了茶，忽然道：“那不是周家的姨娘麼？她怎麼過來了？”
青雲怔了怔，順著她的目光望去，果然看見蔡姨娘滿面堆笑地捧著個捧盒過來了，看情形，那盒子裡似乎裝了什麼東西，後者的動作小心翼翼的。
到了亭子邊，便有園中侍候的婆子上前攔住了蔡姨娘：“你是什麼人？過來做什麼？清河縣主在這裡呢，不得無禮。”
蔡姨娘忙賠笑道：“我是今兒在園中擺宴待客的周家的人，是給縣主送新鮮點心來的。這是家裡祖上傳下來的方子做的細點，才剛新出爐，頭一籠就送給縣主嚐鮮了！”
青雲皺皺眉，瞥了杏兒一眼，杏兒上前兩步道：“這裡已經有點心了，一會兒還要吃席，縣主不想吃那麼多點心，姨娘回去吧。”
聽說這是個姨娘，園子裡的婆子也冷淡了些：“姨娘聽見了？快回去吧。”
蔡姨娘不死心，繼續賠笑道