「這個給我吧。」丹增嘉措接過牛糞桶，遞給身後的扎西次仁：「去樓下添點燃料回來。」
少年不情不願地提著桶出了門。木質樓梯上傳來一陣咚咚咚的腳步聲。
林辭和格雷走到房間盡頭，丹增嘉措示意二人在鋪著毛氈製品的木沙發上就坐：「請。」
毛氈墊子花紋繁複，色彩繽紛，只是常年放在這樣的環境中，又沒有得到及時的清洗，失去鮮亮，蒙上了一層陳舊的灰色。
林辭二話不說坐了下來。格雷本想站在一旁，卻被林辭拉著一起落座。
丹增坐在兩人對面的土炕上，打量了嚮導和哨兵一會，開口道：「你們和那些向哨確實很不一樣。」
林辭挑眉：「這裡不是第一次進駐哨兵和嚮導嗎？」
丹增點頭：「是第一次。知道為什麼這裡的人對你們……這麼不友好嗎？」
「這裡來過巡視嚮導。」林辭說。
丹增嘉措詫異地看了一眼林辭，誇讚道：「你很聰明。」
男人指了指兩人來的方向，解釋說：「十年前，曾有嚮導帶著哨兵來進行巡視。你們去過的地下洞窟，就是應他們要求建造的。」
林辭皺眉。高原凍土層堅硬，建造如此巨大的地下工程，不知這裡的百姓和駐軍付出了多少心力。
「高原地區環境惡劣，『天罰』過後，人口驟減。現在，乃東區是唯一一個還有人類聚居的地方，除去散戶遊民，這裡的常住人口不足5000。這裡是世界上最為貧窮落後的人類聚居地之一。不僅你們嚮導不愛來，外星生物也不愛光顧。除了天罰和五百年前那場世紀之災，這裡再未有過外星生物入侵。」
丹增起身，從櫃子裡取出一小罐酥油，又拿起爐子上沸騰的茶壺，為嚮導和哨兵各泡了一杯酥油茶。
高原上，水的沸點不足100度，手中的茶碗並沒有想像中燙人。林辭抿了口茶，轉著手裡的茶碗，看著上面描畫的八寶圖。
天罰——林辭默默回憶著歷史書上的內容。
幾萬年前的地球紀元時期，國曾向外太空發射了一艘名為旅行者號的探測器。探測器上攜帶著一個銅製鍍金磁碟唱片和金剛石留聲機針，用來向未知的外星生物傳遞關於地球的資訊。
古人類們或許是真的期待著這架探測器能夠尋找到外星生物，同時，或許也是真的不認為它能夠完成任務……當旅行者號徹底與地球失去聯絡後，古人類們便將它拋之腦後。
卻不想，就是這架被遺忘的探測器，為幾萬年後的地球人帶來了滅頂之災——天罰——它真的帶來了外星生物，一群以人類基因為食的外星生物。
在天罰中，人類自以為發達的高科技武器根本無法與怪異神奇的外星生物對抗，地球人口驟減95，人類這個種族幾近滅絕。
直到第一對進化的嚮導與哨兵出現。人類基因的火種才得以保全。
至於五百年前那場世紀之災，教科書裡並沒有給予過多筆墨。林辭只知道那是一次大規模的外星生物入侵，是那個時代最厲害的一對向哨斬殺了入侵者的頭目，保衛了地球。
丹增沒有給自己泡茶，將茶壺放回去，他手裡拿著那一小罐酥油，繼續道：「十年前，一對巡視向哨來到基地。那位嚮導聲稱發現了外星生物的蹤跡，整個衛藏地區即將成為戰場。為了安全，我們聽從他的命令，耗費了巨大的人力物力，在凍土層下修建了那個地下『防空洞』。我們死了很多人……五分之一的人口葬送在那個工程上。」
丹增低頭看向手中的油罐：「但戰爭沒有來臨，外星生物也沒有出現。嚮導最後承認，是自己的哨兵看錯了。然後他離開了這裡。」
林辭猜到是巡視嚮導的問題，卻沒想到竟是這樣。