子答道：‘然國之將需，兒便能至。今瓊關戰急，義弟尚且隻身遠征北上，兒又何不與父王同越瓊關酣戰。平了此間，再思那勞什子戶部侍郎！’楚世子此言豪氣雄昂，不愧是楚王家風。”曹運算元清清喉嚨，續道，“而楚世子口中那位北征義弟，神武驃騎將軍郭臨。此時正埋伏幷州，揮旗喝令部下潰堰崩土，水淹突厥三軍。”
這才算說到了最受期待的部分，酒樓門口也聚集了不少聽客，茶博士來來往往地斟茶，忙的不亦樂乎。
曹運算元理了理心間思路，洋洋灑灑從郭臨攻下朔州講到陰山追蹤蘇德。那一路上的驚險廝殺和主將的巧策應對，聽得在場眾人如痴如醉。恨不得親臨戰場，看那昔日街頭領隊巡邏的清瘦少年，是怎樣馳騁沙場，又怎樣力克強敵。
事實上，這在坊間，早不是頭一回說到驃騎將軍大戰漠北的書了。三戰反攻、活捉可汗的功績，聖上御筆親書，昭告天下。縱然時光飛逝，韶光流轉，距今已兩年有餘。
曹運算元合扇長嘆：“紅顏少壽，名將難存，自古如此。傳聞楚世子不願回京，亦是不肯觸目傷情之故。郭將軍戰死前立下的軍功，足夠比肩楚王，名垂青史。今逢清明，吾等以茶代酒，敬將軍一杯。”他說完，端起茶博士剛剛放到面前的新茶，橫袖斟倒於地上。
“曹老頭，不是說朔方軍找著了不少神武軍的屍身，然郭將軍不在其中。你怎地，就斷言他已死呢？”在場有人發問。
“且不說神武軍重返陰山時，身上只帶了十日口糧，而從陰山到青山南面的懸崖，絕不止十日路程……就單說那懸崖峭壁，岌岌索橋，墜下山谷只消半天，便可被冬日餓昏的野獸啃個屍骨無存。”曹運算元搖了搖頭，“老夫自然希望郭將軍尚活人間，只是受傷難治。若他還在，如今突厥重建在陰山以北的政權，可還敢猖狂稱汗？”
話音剛落，聽客只覺頰側一陣利風颳耳，一錠銀碎翻滾幾道，恰好落在了曹運算元空空的茶碗裡。那響動聽著似足足有十兩，曹運算元又驚又喜，連連拱手：“不知何方高客，小老兒先在此謝過。”
風過雲起，蓋住酒樓門口一片陰影。車伕提著一個紙袋返回車駕上，策馬揚鞭。車輪陣陣，卻是皮革綁輪，聽不到顛簸聲響。
“白鷲，”車內傳出一聲清泠低沉的女聲，“少爺說不去了。”
車伕茫然回過頭：“怎麼回事，不是隻有今日少爺才可出宮……少爺，您不去上塋，明朝殿上御史臺又會有參文。”
隔了片刻，車前已能望見金光門的城門。清風拂起車簾一角，露出一隻小巧的金絲皂靴。
“兩年了，卻連街坊百姓都不信爹爹已死。我又何必為表‘孝心’，去那華冠妝點的衣冠冢徒得傷心？”
少年青澀的嗓音如灌風而沉，甸甸在心。白鷲默然不語，過會狀若無恙地發問：“白鷺，方才那銀碎是你丟的？”
“怎地？”
“巧勁差了些，若再快點，準能叫那些人半點察覺不著。”
“哦？”少年調笑聲起，“莫非，像這樣？”
白鷲利眸一咪，倏地抬手，接住車內飛出的銀碎。他故意揚了揚手，怪叫道：“謝少爺賞賜~”
馬車鞭揚韁轉，彎過西市，遙遙朝安仁坊的郭府前進。
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潮海翻滾，從接連天地的無窮處層層漸近。海邊提著衣襬的稚童，大笑著朝海中踏水，須臾，又視浪頭如千軍萬馬，叫喊狂奔回沙灘。
如來往復，直玩得樂此不疲。茫茫天海，生色盎然。沙灘遠處的石堆旁，不知何時佇立著一個欣長藍袍身影，眉目修長濃郁，鼻若懸膽挺直，微白的唇角輕抿，久然望之，徐徐彎出一絲笑意。
“公子。”身後傳來人聲。
“何時？”他斂了笑，微微側頭