去後院走走。”
如今正是寒冬臘月，後院的樹木早已凋落，只留下孤零零的枯杈。
沈箴緩緩地走在青石路上。
“一眨眼，太太都已經過世五年了。”沈箴的聲音有些呆板，“時間過得真快！”
沈穆清上前一步，和沈箴並肩而行。
“是啊！”她語帶回憶，“我在太太跟前長大，‘音容宛在’這四個字，最能體會。”
沈箴沒有作聲，停下腳步，打量著身邊的一塊碑塔。
沈穆清跟著望過去：“也不知道是什麼時候留下來的……如今連碑文也看不清楚了——只怕是那砌碑塔的人也沒有想到。您說，要是那砌碑塔的人早知道這碑文有塔遮風擋雨也一樣會遭到風化，會不會不去砌那碑塔呢？”
沈箴望著女兒有些嚴肅的目光，淡淡地笑了笑，轉身走進一旁的小徑。
沈穆清跟了上去：“以前我和太太到廟裡上香的時候，看到那些被風化了的碑塔，也問過太太。”
“哦？”沈箴轉過身來望著沈穆清，“太太是怎麼說的呢？”
“太太說，”沈穆清眼底全是肅穆，“砌碑塔的人自然也知道這碑總有一天會被風化，這塔總有一天會坍塌，可不能因為這樣就不去砌碑塔，因為，砌了碑塔，總可以讓風化的時候來的晚一些。很多事情，早已註定，我們只不過是讓他來的晚一點。只不過是在它來之前為自己尋找一個不後悔的時光而已。”
“太太一向喜歡和你說舊事。”沈箴轉身拔開伸到小徑上的枯枝繼續向前走，“那你可曾聽太太提起過在龍安府的艱辛！”
“提過！”沈穆清聲音苦澀，“可太太提起來的，除了龍安府的艱辛，更多的是留戀和淡淡的甜蜜。太太還說，如果當年她沒有追上去，不知道老爺會不會安安心心地在龍安府從頭再來……”
沈箴呆住，面無表情地望著橫落在小徑上的枯枝，久久沒有作聲。
從廟裡回來，很快就到了年關，家裡的事多了起來。
沈穆清斷斷續續地從常惠那裡聽到一些訊息。
“太上皇被迎回了皇宮！不過王大人和蕭公子他們還被關在西山大營裡。”
“王大人去提督四夷館做了少卿，是正四品……想到以前是個七品，這也算是升官了吧？”
“曾大人呢除了誠意伯這個世襲的爵位，先前打元蒙人得的爵位都給奪了，甘肅總兵也做不成了。被調到了五軍都督府做了個都督。”常惠說的很委屈。
“他沒有聖旨私自調兵入京，就這一項，今上就可以讓他人頭落地。”沈穆清笑道，“在五軍都督府做個都督，雖然是個閒職，但好歹保住了性命。”
“是啊！”常惠笑道，“至少可以回到京都和家裡人一起了……在外面當總兵雖然威風，可家眷卻要留在京都……長期分開，也是不好！”
沈穆清想到關於曾菊的傳言，不由面露異色。
常惠卻想偏了，他嘿嘿笑：“蕭公子做了大漢將軍！”
大漢將軍，名稱很好聽，實際上就皇宮裡一個守門的……
沈穆清怔住：“他，他從西山大營裡放出來了？”
常惠點頭。
沈穆清鬆了一口氣。
好歹留了一條命。
“他人在哪裡？”
“正和沈老爺說話呢！”常惠笑道，“是我去蕭家報的信。蕭公子說他能回來，都是因為沈老爺的幫忙，所以回去換了件衣裳就來府上向沈老爺磕頭。我反正沒事，就陪他來了……”
“他，沒事吧？”沈穆清又驚又喜。
驚的是蕭颯放出來後先來和老爺打招呼，對沈箴夠尊敬；喜的是蕭颯承了沈家這個人情，知道沈家的好歹……