那個仙樓，都有一百多年了，一年也就打掃一次。我每次給祖母請安的時候，都擔心會有老鼠從仙樓裡突然跌下落在我的衣領裡……不像你們家，窗明几淨，傢俱的顏色也配得好……你也看見了，我炕上是花梨木的炕幾，那是因為找不到紫檀木的……想配個黑漆的，光澤又不對……哎，反正看上去亂七八糟的……要是我以後有了自己的家，一定學你們家，打全套的黑漆傢俱，擺上汝窯花瓶，插上時令花卉，用粉彩小碗……”她越說越激動，聲音也越來越大。
在前面領路的王媽媽忍俊不住，“撲哧”一聲笑出聲來。
梁幼惠惱羞成怒：“好生走你的路！”
沈穆清強忍著笑意，拉著梁幼惠往前走。
見過了馮氏，沈穆清原準備也向王溫蕙去辭行的，但一想到梁幼惠那個未曾謀面的二嫂蔣雙瑞，就放棄了這個打算。
妯娌倆，總不能厚此薄彼吧！
梁幼惠親自送沈穆清出了二門，殷殷囑咐她：“你一定記得要給我下貼子哦！”
沈穆清連連點頭，梁幼惠親自扶她上了馬車，看見馬車骨碌碌地馳出了偏門，才垂頭喪氣地轉回了內宅。
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馬車出了南薰坊延著東長安街向東，走了不到三刻鐘的，就到了沈家位於明時坊的椿樹衚衕。
沈穆清一路上都在想杜姑姑的事。
她有一種很不妙的感覺，覺得杜姑姑肯定有什麼非常重要的事瞞著她，而她卻找不到原因。因此見到李氏的時候，她的笑容就有些勉強。
李氏見沈穆清這麼早就回來了，神色之間全無一點歡喜雀躍，不由十分擔心。用一種試探的口吻問她：“梁家不好玩嗎？”
沈穆清自然不能讓李氏擔心，嘰嘰喳喳地講起去梁家的所見所聞來，特別是梁家太夫人：“……一點也不像我想像中的那樣刻板、無趣！”
李氏聽著，不住地微笑點頭，最後還問她：“那你覺得梁家還不錯喏？”
雖然三代同堂，但比起其他的公卿之家來，好像更有人情味。
沈穆清笑著點頭：“他們家的人都過得挺親熱的。”
李氏就別有意味地笑著點了點頭。
沈穆清覺得李氏笑的有點異樣，正欲相問，卻有小丫鬟進來稟道：“太太，周管事回來了！”
周木百的爹回來了！
沈穆清一聽，來了精神。
還好今天出了岔子，要不然，就趕不上週管事回來的時候了。
沈穆清暗暗慶幸著，梳洗的乾乾淨淨的周管事拿著一個氈包就進來了。
他給李氏和沈穆清請過安後，把氈包遞給翠縷：“太太，這是江南十八家綢緞鋪子今年的帳冊，還有調回來過年的銀票。”
沈家主要的經濟來源就是江南的這些綢緞生意。
翠縷收了氈包，李氏客氣地說了聲“辛苦了”。
周總管自然是連稱“不敢”。
李氏又問了問他江南的情況。
周總管也來事，說了幾件江南官場最近發生的趣事。
李氏和沈穆清聽得津津有味。
眼看著天色漸漸暗了下來，周管事也打住了話題，笑道：“眼看著要過年了，我就想求太太一個恩典！”
李氏打趣道：“連過年都扯出來了，那定是件了不起的大事！我可以仔細思量思量了。”
周管事就笑和李氏拉家長：“您也是知道的，我一年四季都在外面跑，家裡的事也管的少。這次回來，猛地一看，那流鼻涕的小子如今都長成人了。就想請太太給拿個主意，指個可心的人給他，也讓他再穩沉些，好踏踏實實地跟在老爺身邊辦差。”
李氏沉吟道：“我要是記得不錯，翻過年，百木應該