”
然而桑夫人卻輕輕揮手，示意九疑留下：“寧寧才過來，你多陪陪她，稍晚些再去也不遲。”
桑夫人若離開，與周寧相熟的只有九疑一人，顧慮到此，九疑有些躊躇。
離家許久，她覺得還是應該先去探望祖母才是。
周寧亦覺得應當如此，於是開口道：“我才剛到這裡，理應先去拜見祖母才是。”
桑夫人見周寧與九疑態度堅決，眸光微斂，心中暗忖，百善孝為先，確實應當先去見那位。
但，她想先去見一見那老太太。
“寧寧，九疑的祖母自去歲便纏綿病榻，屋內難免會有異味，你一個姑娘家家的受不了這些，還是別去了。”
周寧聽聞此言，覺得自己更應該去了，自離家以來她已歷盡風霜，何曾有過畏難之態。
桑夫人見周寧言語懇切，九疑亦是堅持，只好妥協：“既然如此，你們便去吧。”
話音甫落，她略作停頓，目光在二人身上流轉，溫聲道：“不過在此之前，你們先去清洗一下，換身乾淨衣裳。”
二人領命，遂徑直去了九疑的閨房梳洗更衣。
而桑夫人則親自捧著那盅蟲草花燉乳鴿湯往倒座房去了。
她穿過月洞門，又繞過一棵棗樹便到了。
她單手推開門扇，一股潮溼夾雜著酸腐的氣味撲面而來，再一嗅，其中還摻雜著濃濃的藥味。
桑夫人小心翼翼地踏入門檻，隨手將門掩上，而後緩步向榻邊走去。
室內傢俱雖然陳舊，卻也整潔有序。
隨著她一步步接近，那股酸腐氣味愈發濃烈，直令人想打噴嚏。
桑夫人輕輕揉了揉鼻翼，抵禦那股強烈氣味引發的噴嚏衝動，以免真的打噴嚏了手中的湯會灑。
待走到榻邊，她才將碗盞穩妥地放置在矮几之上，然後徐徐坐下。
她將榻上的被褥往老太太身上拉了拉，儘管表面潔淨，但那被榻上人汗水漬染的氣息依然若有若無地縈繞其中。
就在這時，榻上的人彷彿感知到了周遭的動靜，她費力地睜開眼簾，在看清來人之後，又立刻闔上了雙眼。
桑夫人取過湯匙，舀起半勺湯，湊至榻上人的唇邊。
與此同時，她的另一隻手則嫻熟地扣在老太太下頜下方向下掰，將那溫熱的湯灌了進去。
“娘，媳婦來看您了。”