桑時序言罷，便鬆開李琬孃的手，起身朝著次間走去，出去了好半晌也該繼續讀書了。
但他轉念一想，還是決定先行將所需抄錄的書卷與紙張送至九疑與周姝寧處，待交代清楚後再安心讀書。
晚餐過後，李琬娘刻意拖延了一會兒，待眾人散去，才溫情脈脈地攙扶著桑夫人在偏廳安坐。
桑夫人敏銳地察覺到二兒媳似乎有話要說，便輕輕拍了拍李琬孃的手背，示意她無需拘謹，直言無妨。
李琬娘先將九疑與周姝寧幫忙抄書之事簡要述說了一遍，接著又輕聲細語地提起九疑時常身著男裝的問題，憂慮正長身子的九疑如此束縛衣著，可能會影響其身體康健。
桑夫人聽罷，面色微沉，再次輕拍了拍李琬孃的手背，道：“你這孩子真是心細，此事我已知曉，且放心吧。”
桑夫人整日忙於老太太的事和旁的事，還真是未曾留意九疑的行蹤。聽琬娘提及，九疑自歸家後好幾回都以男裝示人。
當初，桑夫人為了讓九疑在外行走更為安全，才讓她扮作男兒。
隨著九疑日漸長大，她已顯露出少女身形，加上容貌也越長越開，即便回程途中儘量留在馬車內，桑夫人仍擔心招了旁人的眼，故而一直要求九疑著男裝。
但在桑夫人看來，偶爾束一束也無妨，關鍵是要避免過度束身，畢竟這對女兒家還是極為重要的。
沉吟片刻後，欣慰於琬娘對家中大小事務的關心，也贊同她提出的顧慮，當下決定親自去找九疑談談，順便也提醒一下週姝寧。
不出數十步，桑夫人已抵達九疑房中。
二人早已換上平日在家中的日常服飾，此刻正面對面端坐在桌案兩側，認真地一筆一畫抄寫著書卷，而云霞則在一旁研磨著墨汁。
今日是二人抄書的第一日，都興致盎然，便是點著燈燭也不覺疲倦。
周姝寧一見桑夫人踏入房門，遂即抬筆，而九疑則低首默然，繼續運筆如飛。
待桑夫人走近，周姝寧連忙擱下筆，翩然起身，柔聲道：“劉姨您來了。”
桑夫人緩步至桌案一側，目光掃過案上工整的字跡，笑盈盈讚許道：“琬娘向我提及你們倆從今天起要同序兒一起抄書，瞧瞧寧寧這字，頗有大家風範呢。”
周姝寧聞此言，粉頰染上一抹粉，謙遜地低頭回應：“劉姨謬讚了，我還需多加錘鍊才是。”
桑夫人並未虛言客套，徑直攜周姝寧重歸座席，並示意九疑暫且擱筆。
她娓娓道出李琬娘所提之事，接著又體貼入微地教導二人如何在不被旁人察覺的同時束裝打扮，既能掩人耳目，又能避免對身體造成任何不適。
言語間，桑夫人又低聲關切：“寧寧啊，日後府中若覺煩悶，無需時刻扮作男兒身，只需大方地帶領外院那幾位小廝隨行，在這成縣，咱們桑家的名頭足以震懾宵小，無需過分憂慮。”
最後，桑夫人還不忘叮囑她們二人明日再抄書，縱然燭光再明亮，終究不如白天光線適宜，其實心底裡還有些心疼消耗的蠟燭錢。
言及此處，九疑的思緒似被一陣風捲向遠方。
家中用的只是尋常燈燭，長久下來自然傷眼，但她曾見識過蟲白蠟與牛脂燭散發的光，不遜於白晝。
那些數個在亭中撫琴的夜，用的便是這樣的蠟。
桑夫人見九疑目光迷離，遂輕輕晃動手掌，道：“你可聽到我說的了？明日再繼續抄寫吧。”
九疑從遐想中醒轉，連忙點頭應承：“知道了，娘。”
庭院中，雪花紛紛揚揚，雖然飄灑了一整日，但由於雪並不大，所以地面上積雪也不深，但踩上去依然能聽到那清脆的嘎吱聲響。
當桑夫人回到正房裡間時，