盪口華家都是當地土豪大戶和團練首領，擁有“槍船”和私人武裝，在清朝和太平軍之間叛降反覆不定，是當地有影響的實力派；
3、圖：明清兩代鄉以下的行政和田賦徵收單位，每圖有圖董，負責圖中事務，另設圖正協助徵收賦稅；
4、焦湖船：從巢湖流落到江浙一帶的水上游民武裝，經常打家劫舍，或受僱於任何肯出錢僱傭他們打仗的勢力，本來該叫“巢湖船”，被訛傳為“焦湖”。
………【（二）】………
“儂啊，儂好歹犟頭哉！”王利賓的妻子林氏蹲在家門前臨塘河的石階上，一面淘米，一面似在意似不在意地數落著她的男人：“難得廂徐大老爺高看儂，就算儂勿來事格規錢，儂整天廂唱‘懷才勿遇’好多年哉，老好要唱到頭髮掉光勿？”
王家的宅子並不大，就座落在塘河的一彎處，前門不遠有埠頭，後門不遠有官道，鎮上的秀才們總說這裡是鄉下，鄉下老宅的佃戶，卻又習慣說這裡是鎮上。ＷＥｎＸＵｅＭｉ。ＣｏＭ
“婦道人家就是頭髮長見識短，嘿嘿，”王利賓三十出頭的年紀，戴著頂厚氈帽，裹著青布厚棉袍子，腳上趿拉著一雙當年受僱上海洋人書局時買的、半新不舊的半筒皮鞋，正半倚著書案，凝神在幾張嶄新的八行箋上揮灑著他的蠅頭小楷，對自家娘子的埋汰，似乎早就聽多不煩，連頭都懶得抬一下：“這徐六（1）雖說有個三品副將的虛頂子，說穿了也就是個土財主，土霸王，說是辦練助剿，可他這團練是哪一年辦的？咸豐三年罷？六、七年了，這鎮江也給丟過，這丹陽也給圍過，他這徐家團練，水陸三千多號人馬，可出過他那永昌烏龜殼半步？說是三品，別說五品的蘇州府，就是七品的長洲縣，逢年過節，不還是他巴巴地給人送隨喜錢？這個鼠目寸光的豎子，慢說請我王利賓作幕賓，就算備了豬牛羊三牲，來給我王利賓當幕賓，我都覺得寒磣呢！”
“鏜鏜鏜～～～”
銅鑼悠揚聲中，一條懸牌結綵的烏篷官船從門下塘河昂然劃過，林氏跳上兩級石階，望著被官船漾起的波瀾，輕輕搖了搖頭：
“吾呢講儂勿過，儂文章功名文章功名也勿講究，差使差使也勿上心，叫吾呢講啥些好哉！”
王利賓再不理她，全神貫注寫完他的蠅頭小楷，小心折好，，分別放入幾個早就寫妥的封套之中：
“長樂！先去府城，再轉塘橋，把這兩封書信，分頭拜呈徐老中丞和龐中書（2），速去速回，不得有誤！”
僕人長樂喏了一聲，接信轉身便出後面，險些和正要進門的一個長衫書生撞了個滿懷。
“紫詮兄（3），我這就不明白了，”進門來的正是王利賓的族兄，住在吳縣、常常往來蘇州、上海間的秀才王克昌：“你不屑八股舉業，要效仿古人，平步公卿，原是不錯，可你畢竟不是諸葛武侯麼，豈有封疆大吏近在咫尺，你要求人舉薦委任，卻自己不登門拜訪，只是弄幾封書信的禮數！”
“那些哪裡是什麼求薦的書函？”王利賓微笑著讓座，自己也坐下，隨手拿起把頗不合時宜的摺扇，不緊不慢地搖著。扇面上“寧靜致遠”四個龍飛鳳舞的大字，也隨著他手腕的揮灑時隱時現著：“天下興亡，匹夫有責，小弟只不過盡士子本分，獻幾個小小的時務策罷了——對了，託老兄帶的東西，帶來了麼？”
“你啊，心熱嘴冷，也就瞞得林正朝那幫腐儒，連我都瞞不得，還想瞞官場那些大角色麼？”王克昌從袖筒裡摸出一疊西文報紙，撂在案子上：“這些都是上海洋人近日印的新聞紙，一份要六枚制錢呢，也不知你拿來作甚！”
“這老兄就不懂了，不出門而能知天下事，靠的惟有這耳目二字，如今這世道，西洋人的新聞紙，便是最好的耳目，慢說茶房酒肆，道聽途說，便是那朝