渲染，半真半假。偏被空華說得一本正經，彎腰立在靳老夫人身畔，比手畫腳，言辭真切，彷彿一字一句都是他親眼所見親耳所聞。
始終面露憂色的老婦終於把目光自景色一成不變的窗外轉到他身上，聽著他的敘述，臉色先是恍惚，而後，綻出了一抹笑：「這些事，我都快忘了。」
「可總有人不會忘。」空華俯下身低低湊到她耳邊，神色恭謹地為她將當年細細描述，「昨天天橋下的茶館裡還在說著靳烈將軍攻下西昭城的事……」
半跪在地，空華仰起頭來，殷殷說道：「我對老夫人之心不下於桑大人，無論他應了您什麼，我也能辦到。就把他答應了您的事交給我如何？倘若辦得有一絲半毫的不周到，不管他許的是什麼，都由我來擔。」
原來歸根結底他還是不肯放棄。靳老夫人轉過臉來看向桑陌，桑陌呆了一呆，扭頭轉過了身。
身後，有人問：「他答應我的事只在於我和他之間，你來橫插一槓，算是什麼？」
那人說：「因為我跟他說過，不想讓他再作賤自己。」
其他的話就都再也聽不見了，腦中隱隱脹痛，只覺得身體搖搖晃晃，腳下虛浮得隨時都能絆倒。縱使把眼睛睜到最大，也看不清前方的事物，只有那麼一張臉深深地印刻在眼底，三百年，見慣了傷心憤怒和陰寒徹骨的冷笑，從未在這張俊美無儔的面孔上見過這樣的表情，情深義重，無怨無悔得讓一副鐵石心腸都為之動容。
此後，空華便消失了，沒有留下隻字片語。晉王府上空的夜鴉在一夜間消失無跡，艷鬼卻還是沒有睡著，他強迫自己不去留意房門外的動靜，直到燭火燒盡卻依舊清醒得讓人無端心煩。三百年光陰如水不留絲毫痕跡，唯這短短三天漫長蹉跎彷彿又是百年。
靳老夫人意味深長地說：「他告訴我，會帶我兒來接我。」
桑陌坐在一旁，一下一下地搗著藥杵將核桃研磨成一碗細粉：「他應下的事，沒有辦不成的。」
「呵呵……」她漫聲輕笑，視線繞著桑陌失神的臉打轉，「可我不明白，他是為了我，還是為了你？」
桑陌把核桃粉摻進芝麻裡，用筷子在碗裡慢慢攪動，「雪快停了，這怕是我最後一次伺候您。」
「雪停之前他一定會回來。」老婦不肯將話題繞開，眯起眼睛安詳地看著他，「所以你不用掛心。」
桑陌斂下眼說：「老夫人您說笑。」
她接過遞來的芝麻糊沉吟許久，道：「了卻了我這一樁，你還有多少事要牽掛？」
「三件。」
「然後呢？」
「……」風驟起，飛雪乍亂，桑陌未及回答，回首望見茫茫白雪中一道黑影自天而降。群鴉環繞，風走雪舞，他面沉如水，衣袂飄搖。想要說出口的話生生哽在了喉間，桑陌微仰起頭，正對上男人深不見底的墨瞳。
「我說過，我不會讓你一人來承擔。」他將手中的長匣置於老婦面前，視線卻片刻不離桑陌，「我不知道你許了她什麼，可我不想再見你受苦。」
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