起先還是個赤條條的身子，到後來，什麼都爛了……」
張太醫思來想去不過記起這麼多，光靠這些也能依稀猜到發生了什麼，無非是皇位爭奪中的爾虞我詐和犧牲與被犧牲。下凡為皇子的自己毒殺了自己的嫡親兄長又嫁禍給異母兄弟，聰明的二哥臨危不亂棄卒保車，於是所有罪孽都由無辜者來承擔。
緊緊抱著鐵印的鬼魂儘管疼得渾身顫抖，卻依然咧開嘴對著他討好地笑：「殿下，您……看這印……」
「是你的了。去冥府赴任吧。拿好了，別丟了。」
「是、是、是！一定！」
身後，焦味愈濃，寂靜的屋子裡甚至能聽到皮肉被燙灼時所發出的「滋滋」的聲響，鬼魂卻還笑著，心滿意足。
南風不在家，小書生總是為自己和表兄的生活發愁，一有空就跑去街邊賣字畫，雖然有時一整天也賣不出去一幅。很意外，平素總是懶懶臥在房簷下吃核桃的艷鬼也不在。推開他的房門，那具人像不知所蹤。
空華站在桑陌的房前回首張望，看到房簷下高懸的匾額上布滿灰塵，一時心血來cháo，運足目力去辨認上面的筆劃。上書四個大字，水天一色，筆風灑脫，意氣從容，分外眼熟。
轉眼天暮，今晚是月晦，又一個無月之夜，桑陌應該會來找他要噬心的解藥，修為再高的鬼魅也絕難忍耐切膚之痛。
南風房裡的蠟燭已經滅了，靜悄悄的王府中始終沒有任何動靜。空華揮手招來幾隻夜鴉又將它們放飛。燭燈點起第三盞，雷鳴聲起，房梁微微震動，西郊的天空明亮彷彿白晝。
雷聲剛過五響，飛掠而來的空華看到了桑陌。在城西郊外的一片山林裡，白衣的艷鬼直挺挺地站著，再往前一步就是翻滾而出的焦土。
察覺到背後的腳步聲，桑陌沒有回頭，一意扯開喉嚨笑得狂狷：「我若負你，將來五雷轟頂，哈哈哈哈哈……」
額上的冷汗不停滾落，衣衫被汗水濕透，緊緊貼著不停輕顫的身體，脖頸、手腕……裸露在外的肌膚上，剌目的紅痕蛇一般盤踞。他卻扶著身旁的樹幹，笑聲悽厲刺耳。
「那是你二哥。」笑罷，桑陌指著地上的焦土啞聲道，臉上還是似笑非笑的表情。
空華握著他緊緊繃起的手腕將他拉近自己，只因這一個動作，桑陌額上的汗水似小溪般蜿蜒而下：「你喜歡我？」
他房前匾額上的字，水天一色，正是自己的手筆。而他和南風所居住的那處大宅正是晉王府，自己昔日的府邸。
「是。」桑陌的視線越過他的肩頭落到不知名的遠處，面帶譏色，「你還想知道什麼？」
濃重如墨的夜色裡，艷鬼敷著層層鉛粉的臉蒼白得突兀，慣聽世間疾苦的冥府之主有那麼一剎那感覺到疼痛，來自左胸口：「所有。」
「好，我告訴你。」
往事紛繁複雜，好似在窗紙上糾結成盤繞成怪異陰影的老樹枝丫。那就從你的父皇楚靈帝天佑二十三年說起。古稀之年的天子老邁昏聵，太子則昭纏綿病榻，另有三位皇子卻都風華正茂，正是妄圖要出人頭地的年紀，或許明早的太陽升起來，皇位上坐的就不再是原來那個。
桑陌虛弱地靠在床頭，隱在燭光深處的臉蒼白而模糊：「就是那一年，太子死了，被你毒死的。」
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