你衣不解帶地守在他床邊也不能換來他的清醒，於是便把希望寄託在虛無縹緲的傳說上。楚則昀啊楚則昀，你真是愛慘了他。
你說：「桑陌，我只相信你一個。」
是，是，是，出征前你也這麼說過，你只相信我一個。天崩了，地裂了，海枯石爛人神俱滅了，你也要這麼相信我。楚則昀，你要記得，桑陌是你最後的依靠。
時光彷彿一下子回到十八年前，你給我抹藥，臉兒貼著臉兒小聲說話，嘻嘻笑笑地打鬧。我飛身上馬離開京城的時候，你站在城樓上對我揮手，我笑，腮幫子都僵了。再回首，身後空無一人。做什麼這麼現實呢？真是的。
我替你去找那個傳說中的老神仙，他的道觀在高高的山上。那時已經是臘月了，風雪像是要把我從半山腰吹下去。攀了好一陣，總算離山頂近了那麼一點，腳下一滑，便白費了那麼多功夫，包袱裡碎了一隻胭脂紅的瓷瓶，一身狼狽。
老神仙倒悠閒得很，結跏坐在蒲團上，長長的白眉毛垂到了膝頭，雙目未開就察覺到了屋外被雪水浸得濕淋淋的我。我把包袱鋪開在他面前，珠光寶氣沖得滿室斑斕。他還是沒有睜開眼，淡定地念他的經文。我等，穿著濕嗒嗒的棉衣盤腿坐在他對面，在他的經文聲裡昏昏欲睡。
「你到底要怎樣？」
「萬物各有天命，強求不得。」他終於開口，裊裊的薰香環繞周身，憑添幾分仙氣。
「這道理我懂，但我家主上不懂，國師。」國師，你若救得楚則昕你便是這楚氏天下的國師，萬千黎民聽憑教化。不要懷疑，楚則昀的出手一向大方。
他抖了抖眉毛，又啟口唸一段我聽不懂的經文，我百無聊賴，看到窗外飛進一隻翠綠色的蝶，在這個天寒地凍的時節。
「非是老朽不肯相救，只是天理迴圈終有定，萬萬違逆不得。」
「國師有何要求不妨直言。」
他長嘆一聲，我看到他眼底閃爍不定的眸光：「萬物有價，何況人命？」
「人命作何價？」
「一命抵一命。」
原來如此。
我看著小道童端到我面前的兩個小酒杯，其中一杯為酒，一杯有毒。若擇中毒，我妄自在這裡賠上性命。若是擇中酒，則是楚則昕的大幸，由我帶解藥下山。
那隻翠綠的蝶在房中飛舞，倏爾停留在其中一隻小酒杯上。
「陛下若得解藥便可痊癒？」
他點頭。
「只此一次？」
他狡猾地撫著他長長的眉毛：「三次。」
難怪。原來還需再多跑兩遭。人命果然是好高的價碼。
那就選那隻翠蝶駐足過的酒杯，一飲而盡，舌尖上翻著一絲絲辛辣，是酒。如釋重負。小童捧來一隻玉色的小淨瓶。
「將藥粉溶於水中，給病人服下。」他終於睜開了眼睛，雙目渾濁卻難掩精光，「一個月後恭候大駕。」
楚則昀，桑陌從未叫你失望。我冒著風雪回到宮中，遠遠就看見你黑色的身影疾步而來。我翻身下馬，雙膝一軟就陷進了厚厚的雪堆裡，聽得房內一陣低低的歡呼。自始至終，我找著你那雙墨色的瞳，你卻只留給我一個迅疾的背影。沒有人來搭理我，我在身前堆出一個小小的雪人，用指尖在他身上寫個楚字，然後戳、戳、戳，在他心口戳出一個洞。
那年的雪下得很大，從臘月一直下到第二年，我第二次去找那個不似神仙的老神仙，上馬出京時，身後空無一人。依舊是那隻翠綠的蝶，指引著我用性命作注去搏回解藥。我誰也沒有告訴，尤其是你，楚則昀。我第二次跪倒在寢宮外的雪地裡，這一次，你終於記起了門外的我，我在你快要跨出門檻時自己站了起來，拍了拍膝頭的積雪，留給你一個背影。