情畫意”，他和 老李帶著家人慢慢出村，看著村口那些送行的人，看著天地間一副荒敗的故土，此情此景，那唐朝杜甫的詩又在他腦海湧動，於是，他自顧自地誦起詩來，這次聲音也大：“啊咋！車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。耶孃妻子走相送，塵埃不見咸陽橋。牽衣頓足攔道哭，哭聲直上幹雲霄……”彷彿在這荒山的某一個角落，那詩聖用悲憫的眼睛望著他們。
老李卻不知他念的什麼，究竟說了個什麼意思。只是默默地向前走，他最希望在路上能撿到一塊誰不小心丟失的幹饃或土豆，或者撿到一隻死狗啥的，要是在田野裡碰見一窩鳥蛋，那再好不過。老李的老婆秀華也是讀過幾天書的，她的衣服雖然打了好多補丁，但穿得相對乾淨些，她不像一個純粹的莊稼人，彷彿是伺候城裡有錢人的女傭。她對國良說：“他叔，要不是鬧這旱災，你這會兒還在學堂裡給娃娃們講課呢，”國良一聽，苦笑了一下說：“唉！誰說不是呢，至少當先生那會兒能吃飽飯，還有十幾塊錢的工資，生活也過得去，”老李卻“哈哈”一笑：“國良，你以前是教書先生，現在和我們一樣了，一起逃難，”國良點點頭：“以前我們也一樣，”秀華瞪了老李一眼，揶揄地說：“能一樣嗎？再咋說，人家也是有文化的人，出口成章，你哩？”老李就不說話了，面帶愧色只顧走路，
他們一路向東，因為西城就在東方，這似乎是他們的最終目標。至於生命到底能不能延續到那裡，或者那裡是不是他們理想中的天堂，他們誰說了都不算，只有上帝說了算。
天上是淡淡的黃雲，地上是無邊無際的黃土，王國良他們開始正式踏上漫漫逃難旅程。誰知道這一路上會遇到些什麼事。
他們走了二十多里路，已是傍晚時分，大家早已飢腸轆轆，堅持著翻過一座小山坡，來到一個叫遲家莊的地方，本希望這裡的情形與別處不同，能討到一點剩飯吃，誰知仍舊是個破敗不堪的村落，看樣子只有五六戶人家。夜幕降臨，沒有一絲響動，連個狗叫烏鴉鳴都聽不到，更不曾看見一絲光亮，這種情形著實讓人感到無比壓抑，也許這裡早都沒人住了。國良心想，走了一天的路，也累壞了，就在這裡歇息吧，老者說了，不趕夜路，是有道理的。
於是，大家進入路邊一戶人家的院落，國良象徵性地問：“掌櫃的在嗎？”自然沒有回應，老李一看正屋門開著，就準備往進走，秀華卻喊住了他：“你先別進去，敲敲門問一下呀，”老李不耐煩地說：“女人家就是事多，這哪有活人？再說門是開著的，還敲啥？”他不聽秀華的勸，一隻腳就邁了進去，眾人在門檻外觀察動靜。
老李進得屋來，右看左看，突然，“啊呀”得大喊一聲，慌忙從屋裡跳了出來，眾人也嚇得直向後退。幾個孩子都要嚇哭了，國良問：“咋啦咋啦？”秀華立時責怪起丈夫：“我說啥來著，先敲門……看把你急得就往裡鑽，”
老李定了一下神說：“國良，裡面好像有人，”
“有人？”國良有點驚訝。
“好像是個死人，”老李說。
“啊？”國良張大了嘴巴，竟不知道說什麼好，雖說這些天來，死人的事經常發生，但在黑漆漆的晚上，又在這陌生的環境下碰見死人，確實讓人感到有點害怕。
“咋辦？”老李問國良，國良的老婆張氏卻說：“那就換個地方歇腳呀，這……不好，”
秀華卻說：“不行就在院子裡的圍牆角湊活一夜吧！我實在是不想走了，腳都走腫了。”
國良意識到自己作為這個逃難小團隊裡的核心人物，不該顯得太過無能，他清清嗓子說：“哎呀！哪有活人怕死人的道理，再說了！這死人也是和我們一樣的窮人，沒有大驚小怪的，讓我去看看，”他從口袋了掏出洋火劃了一根，硬著頭皮進了屋，在微弱的火柴