黎明時分，一夜未睡的李根寶昏昏沉沉地下了火車。來到外面廣場，這裡的感覺與大城市有很大的不同的，首先是空氣涼爽沁心無比，其次小城靜謐和諧，火車站也沒有幾個行人，廣場南邊停放著幾輛三輪車，那面板黝黑的司機操著正宗的土話聊天。
要回到李家莊，還得坐中巴車，但現在時間還早，至少還得等兩個小時才有車，根寶就去招待所打算開一間房子休息一下。但是到了招待所，那個乾瘦的齙牙老闆卻不給他開房，理由是他住的時間太短，划不來給他浪費一間房子。李根寶很生氣，打算跟她理論一番，心想，他好歹也是從大城市來的，怎麼到家鄉了還有人還這樣對他，真是讓人惱火，但他還是剋制住了自己的衝動，一來是在故鄉的土地上他不願意跟人吵架，二來他這次來還有重要的事要辦，不能影響了他的情緒，好吧，你不讓我住，那我就不住了，她二話沒說直接提行李走了，齙牙老闆卻攆出來說問，你願意加點錢不？願意加的話就給你住兩個小時的，根寶頭也沒回走了。
李根寶就坐在火車站廣場的一個廣告牌下，靠在行李上打瞌睡。等他坐上去李家莊的中巴車回到家裡時已經是上午十一點多了。
其實，他這次來是和父母為他和牛小紅的事談判的，他忐忑不安地推開虛掩著的柴門。
根寶他爸正在耳房端著祖傳的水煙壺抽水煙，他還沒注意到兒子的到來，等他聽見正屋有人說話時，他才知道兒子來了，老漢心想，兒子肯定是為自己的婚事來的，他現在不同意兒子跟牛小紅來往，當初，牛小紅一家子過河拆橋，還拿“高中畢業證”把他們羞辱了一番，現在沒有找下個好的，回過頭來又纏他家根寶，這也太不把我家人不當回事了吧！更可氣的是，兒子居然不識相，還打算把這女子娶回家……老天爺，這會讓牛家莊和李家莊兩莊人笑話他們的，難道天底下的女子都死完了嗎？就只剩下牛小紅一個了？這次，他要給兒子好好做做思想工作。老漢把水煙壺放在炕桌上，朝正屋走去。
根寶一邊跟母親說話，一邊把在西安城買的水果糖雞蛋糕餅乾牛肉罐頭瓜子花生等擺了一桌子。
“我爸呢？”根寶拉開旅行包的拉鍊問。
話音一落，他媽還沒來得及回答，根寶爸就站在門口了，老漢微笑著說：“根寶回來了，村裡紅星的車剛回來，你咋沒坐個順路車，”
“紅星有車了？”根寶驚訝地問。
“有，人家都開了兩三個月了，”老漢望著滿桌子的瓜子糖說：“紅星現在事業幹得大，好幾個工地都有他的包工隊，聽說一年收入十多萬哩，”老漢說這話是為了刺激兒子的奮鬥精神，淡化他的兒女私情。
沒想到根寶說：“長林哥現在也開發其他工地呢，到時候我也單獨負責一個工地，一年收入個七八萬沒問題，”
老漢一聽，不置可否，然後點點頭。
一家三口似乎又沒話可說，過了一會兒，還是根寶他打破了這短暫的沉靜。
“爸媽！我這次回來主要是商量我和牛小紅的事的，牛小紅這人可以，現在給包工隊做飯哩，工資也還可以，”
又是一陣沉默，老漢長嘆一口氣說：“牛小紅這個怎麼樣，現在也不好說，咱現在就說之前，她們家做的那事，她爸生病了，你給忙前忙後地照顧，後來人家咋對我們的，一句感謝的話也沒有，這事情就沒下文了，這是啥意思，這就是看不起人嘛！人活一張臉，樹活一張皮，她家把我們的臉皮都揭了，”根寶爸情緒有些激動，停了停又說：“她家是販牛的，有啥了不起的，我一年下來也弄一兩萬呢，她家的收入能有我們高？這個賬明明白白的，小學生都會算，”
李根寶腦子一轉，順著他爸說：“收入肯定沒有我們高，”又說：“她爸做事不行，生意人，喜歡計較，但