知道秀華的脾氣，怕她硬碰硬，惹出亂子來，不好收場。就把自己心愛的旱菸杆拿出來，遞給遲霸天說：“老總，這女人家沒出過遠門，沒見過啥世面，不會說話，你抽菸，啊抽菸，我這有新疆的莫合煙，好抽地很！把人能香死。”遲霸天用手擋過煙桿，說：“行啦！行啦！各自趕路吧！再問一遍，有沒有願意上山的，過好日子不？”
國良咬牙切齒地念了杜甫的詩，發洩了一下情緒，心情似乎平復了一些。不想再多說什麼，只和老婆低聲“嗚嗚”地抽泣。
“行啦行啦！”遲霸天說：“我是個粗人，但我心眼好，絕不害你們，是這，你們跟我到山上去歇歇腳吧，啊？”
這些逃難的人面面相覷，長吁短嘆，猶豫不決。
“去不嘛？”遲霸天大聲問道。
“去去去！”老李代表大夥兒回答。
於是，國良他們在這些熟悉而陌生的“義軍”的攙扶下，在火把的映照下，一起上了不遠處的一座大山。
沿著陡峭的山路走了半個時辰，國良他們看見半山腰的好幾個窯洞，有大有小，洞口都有人把守，洞裡頭亮著微弱的火光。
他們被帶進一個大洞，裡面瀰漫著松油和火藥的味道。洞壁上的洋釘子上掛著幾把刀具，大家坐在一條溜光溜光的長木凳上。
遲霸天待他們很是客氣，吩咐手下做了些燴雜糧面片子，對逃難的人來說，這真是山珍海味了。吃飽喝足，心裡悠然升起對遲霸天的感激之情。
“看我這裡咋向？”遲霸天抽著旱菸問。
老李想，這該怎麼回答呢，他把目光投向國良，國良卻看著他，說“好”吧他們就要把我們留在這裡，說不好吧，你吃了人家的飯還說這裡不好？不是找罵或者找抽嗎？
“這是個好地方？”國良坦誠地說：“只是……”
“只是什麼？”遲霸天盯著國良。
國良見遲霸天確實也不是不講理的壞人，就說：“只是現在軍隊多如牛毛，不知哥哥如何做長久打算？”
“嗯”遲霸天在煙荷包裡剜了一鍋旱菸，若有所思地說：“你這話對著哩！所以我們要趁著各軍閥混戰，擴充一下自己的勢力呀！”
國良點點頭，認為遲霸天說的有道理，但國良執意要走，遲霸天也看出了他的心事，沒有挽留，在窯洞歇息了一會兒，黎明時分送他們下了“烽火山”，國良他們繼續朝東走，去西城那個他們理想中的王國。
再說這王子信，確也與其他少年人不大相同，他似乎並不願回到父母身邊，大概是餓怕了，大概是見當兵的生了羨慕之心，穿軍裝扎腰帶，肩上掛杆長槍，好不威風！這是當乞丐所不能比擬的，遭罪呀，飢餓是他忍受不了的。弄不好還被狗咬，被人打罵那更是家常便飯，富人欺負窮人，窮人也欺負窮人。唉！誰願意過這樣的生活呢？雖然也想回到父母身邊，但又一隻無形的手死死地拉著他不放。於是也就默不作聲了，只等“長官”安排，結巴站在他身邊剛要說什麼，只張了一下嘴，就緊跟連長而去。
連長帶剛轉身上馬，卻聽得勤務兵從西邊跑來報告：“營長到！營長到！”老李等人好奇不已，正尋思這營長是何人，是不是個好人，長什麼模樣，卻看見一個身材高大，濃眉大眼，腰圓膀子粗的人，帶了兩個士兵，大步流星地在夜色裡走來。連長忙迎上去，立正站直，“啪”地敬了個禮：“營長！您怎麼來了？”
營長瞪了他一眼： “你們怎麼搞的，咋才走到這裡？”他的臉拉地長長的，嚴厲地問：“都沒吃飯嗎？這樣的行軍速度能行嗎？啊？”
連長抓耳撈腮地說：“營長……弟兄們都有點累了！都走了四十里路了，”
他把陳西光和李正強死的事，刻意隱藏起來了。
“四十里