前就步步設局，”沈慄鬱郁道：“也是本官太過疏忽，才有今日之禍。”
童辭搖頭道：“大人來齡州是奉皇命來襄助於大人籌謀海貿事宜的。緇衣衛千戶尤行志作亂，有緇衣衛容留賊奸之過，有布政使司檢視不力之過，有提刑按察司督查不嚴之過，唯獨大人無錯。”
說起來，沈慄是受害者。他是暫代市舶司副提舉，手上並無多大權利。想叫個差役幫忙，都得經過州府同意才行。就這樣還輾轉騰挪，接連破壞了尤行志的算計，已是竭盡全力了。若是單指著齡州地方，如今還指不定是什麼局面呢。
如今齡州有亂卻非大亂，姜寒、麻高義這些蟊賊已現了原形，海寇入城也未造成太大破壞，應如是隻需打掃戰場即可。市舶司步入正軌，海貿事也興旺起來。沈慄該做的能做的都已做到。
唯一不妥當的，恰是沈慄自己。
沈慄不語，暗暗將尤行志、姜氏、胡三孃的名字在牙縫間咀嚼一遍，忽輕聲笑道：“不過你死我活而已。”
童辭不覺激靈靈打了個冷顫。
他未從沈慄的語氣裡聽出多少頹喪之意，卻感到有那麼點咬牙切齒的憤恨。
不一時，有人過來給他們添置了桌椅床鋪，油燈、飯菜也送過來。幾個人也不說話，只管低頭做事。
童辭掀開食盒，見其中不過是青菜豆腐，不覺暗暗皺眉，伸手欲端出來，剛碰到盤碗，頓時叫出來：“怎麼是涼的？”
這屋子陰冷潮溼，終日不見陽光，端來的飯菜又是涼的，擺明了是教人受罪。
童辭跟著沈慄做事，養出了些侯府門人的脾氣，又覺沈慄如今無人服侍，只有自己在近前，少不得要為少爺出頭。遂不滿道：“禮賢侯府門下，不是鼠雀之輩，尤大人若有意折辱，不妨立時派人砍殺！”
童辭卻不怕對方翻臉傷人。尤行志的意思很明白，還指著將沈慄獻給湘王以求晉身，自己略微爭執一番，也不會有喪命的危險。
果然，領頭的那人臉上抽了一抽，目露兇光，卻沒有出言爭論。
沈慄過來看了看，輕笑道：“先生怕是怨錯了人。這大約不是尤大人的意思，而是胡三孃的安排。”
那人扭過頭去。
“有尤大人的吩咐，胡三娘不敢對我等動手，只好在衣食上苛待一些，算是出口閒氣。”沈慄笑道：“不教這位兄弟為難，冷飯冷菜，本官可以不計較，但這室陰寒，本官身子骨不好，須得填個炭盆。”
那人憋著氣道：“沒有。”
“那就去找！”沈慄哼道：“否則……此去湘州路途遙遠，足夠本官餓死自己。”
童辭驚奇地看著沈慄。那些人可能會覺得沈慄是帶著勳貴子弟的驕奢脾性，他卻知道少爺起碼不會為了添置個炭盆就以死相脅。
話說，自從上了這條船，少爺一會兒對胡三娘嚼老婆舌挑撥離間，一會又叫嚷自己身嬌體貴須得小心保養，這不要臉風的功力似乎又精進了。
總不會是遇到困境破罐破摔吧？
沈慄面色不變，輕聲道：“你們苛待本官，尤大人或許不會計較，但若本官不小心餓死自己……”
那人怒視沈慄，半晌道：“等著！”
到底弄來個炭盆，裡面只半盆木炭，向地上一墩，一廂向門口走一廂嘟囔道：“還真能為何炭盆絕食怎地？本就走得急，哪有多少炭？做飯還嫌不夠呢。”
沈慄道：“以後每天都要這麼多。”
那人噎住，狠狠盯了沈慄一眼，回身將門用力關上。
童辭湊過來仔細打量了一番炭盆，又看向沈慄。
沈慄微微嘆息道：“可惜屋中悶氣，這炭盆也不能多用，小心中了炭毒。”
童辭……
胡三娘在沈