王爺們多少都知道些烏喇那喇家兩任皇后間的么蛾子，誰也沒覺得有何不對；太后面色不變，獨四阿哥神情不忿，被雍正的兄弟們瞧了個正著，在心底把這位阿哥打了個叉。
下面迎春與禧嬪挨著一起坐，她們都算作黛玉一黨，對面正是強撐著身子出席的恭貴人薛寶釵，她今日畫了極濃的妝，厚厚的一層幾乎動一下都能看到有粉落下來。饒是如此，再濃的妝也遮蓋不住她面上灰敗的神色，她穿著厚重的銀狐大麾，裹成臃腫的一團，卻好似還凍得發抖。
禧嬪忍不住把她上下瞧了一番，湊到迎春耳邊低低道，“那是恭貴人？！瞧她瘦成了這個樣子……可真是——”
迎春方才也幾乎沒認出來她，道，“聽說她前陣子因著家裡的事病了，我也原以為不是什麼大病，今日看來怕是命數不久了。”
禧嬪聞言頗有些感慨，她原先瞧薛寶釵一副衛道士偽君子的模樣很瞧不起她——薛寶釵原本身形豐腴富態，她得寵時，宮裡一等愛嚼舌根的還說她是有‘楊妃之美’。禧嬪如今見她這般模樣，倒有些可憐她。
許是她二人打量的久了，寶釵凝神望過來，舉起水杯向她二人示意，笑問迎春，“嬪妾病得厲害，便許久未曾去拜訪姐姐，也不知六格格怎樣了？”
六格格和安年不過三歲，年齡尚幼不適宜出席，迎春便把她留在了宮裡，命奶孃悉心照看。聽寶釵語及和安，迎春客氣道，“多謝妹妹關心，她小人一個，能有什麼事？”
寶釵今日許是精神不濟，談過這個話題，她虛弱的衝二人笑笑，便不再言語，禧嬪迎春二人大鬆了一口氣：不論怎樣，與她這樣的人言談總不是一件令人愉快的事。
席上還有先帝爺有頭面的妃嬪，太后下首兩端坐著的便是愨惠皇貴太妃佟佳氏和敦怡皇貴太妃——太后許久再見這兩位老對手，心裡可稱得上是百味具雜。
兩位太妃都是初次見黛玉，見她人品模樣具是上佳，皆讚了一回。愨惠皇貴太妃便從懷中取出一串紫檀珠串贈與黛玉，笑道，“本宮沒能備上好禮，這珠串是曾供在佛前由大師開過光的，本宮也只有在靜心修佛時戴著它，望貴妃不吝本宮的一番美意，將來必能逢凶化吉，平安喜樂。”
黛玉忙接過謝禮，言道，“太妃言重了，長者所賜，臣妾怎敢嫌棄？”
一旁的瓜爾佳氏忽然笑道，“姐姐的這串珠串妹妹瞧著有些眼熟，好似太后娘娘也有這麼一串，還很愛惜呢。”
佟佳氏道，“許是物有相似吧？只是這串是我那不成器的弟弟孝敬本宮的，材料倒在其次，獨獨這串聯的手法很是特別，他也便只送來這一串。”
一時已是酒過三巡，歌舞上罷，蘇培盛叫人安排照著各位王爺孃娘們點的單子上戲，誰知吩咐下去的小太監遲遲未來複命，小廈子便匆匆忙去催，劈頭蓋臉先是一頓訓斥，那小太監便哭喪著臉把單子遞給他，指著敦怡皇貴太妃點的戲道，“公公您看太妃娘娘點的這戲……是上還是不上啊……？”
小廈子定睛一看，原來點了一曲‘息夫人’，盛筵中作悲曲可是大不敬！便道，“你糊塗了不成？！自然演不得！”
這邊廂瓜爾佳氏還在不依不饒這珠串一事，挑眉道，“臣妾別的不行，這記性還是好的。還記得先帝時，臣妾就住在太后娘娘的永和宮裡，那珠串也只見得一回，只是這編織的手法實在巧妙，臣妾便記下了。”
瓜爾佳氏頓了一頓，面帶嘲諷的掃過神色平靜的太后，笑道，“原來這是佟大人贈給姐姐的？想來太后娘娘的那一串也是佟大人所贈，看來姐姐與太后娘娘很有緣分。”
她這話一出，周身的氣氛徒然凝固了一瞬。雍正略略回憶一番，道，“是那個編織手法很是奇特的紫檀珠串？朕也有些印象，原來是隆科多送的，怎麼沒聽額娘說起過