付姑娘就投契……”急忙住了嘴，掩飾般道，“姑娘若得閒一定來看看我家奶奶。”
宋青葙耳朵尖，早聽清了前頭那半句話，低聲問：“鍾夫人認識我娘？”
婆子遲疑會，點點頭，再無別話。
宋青葙困惑不解，鍾夫人是浙江人，娘生在濟南，兩人八竿子打不著，是怎麼遇見的？
而且，就是認識，也不算什麼見不得人的事，這婆子怎麼支支吾吾地想是極難啟齒？
眼角瞥見衚衕口停著另一輛車，張阿全正焦急地朝這邊張望，宋青葙心道，在楊家耽擱這麼久，趙掌櫃想是等得心急，竟找到這裡了。於是，放下心中疑慮，催著代榮駕車。
等趕到演樂衚衕已近午時，趙掌櫃引著宋青葙將三處店面一一看了看，宋青葙出人意外地選定了最小的那處。
宋青葙解釋道：“……一來旁邊挨著胡記酒樓，無論是那邊要點心還是這邊要酒，兩廂都便宜。二來，咱們都是平頭百姓沒有靠山，鋪子裡常年聚著太多文人不是什麼好事，這樣可以容二十人吃酒喝茶，正好。”
趙掌櫃聞言，捋著鬍子打量一下宋青葙，點點頭。難為她，年紀小，行事還挺周全。
自古文人相輕，人太多容易發生口角，而且學子多有志之士，最愛針砭時事，被有心之人傳出去，是福是禍就難說了。
宋青葙拍了板，趙掌櫃尋中人再商議了下價錢，等兩方畫完押寫好契約，宋青葙早餓得前心貼後背了。
演樂衚衕過了午時就開始熱鬧起來，衚衕兩旁酒樓茶樓比比皆是，可哪一間宋青葙也不敢進，只催代榮駕車到個穩妥地方去，至於下窪子那邊鄭德顯賃的宅子，她根本顧不上了。
且說秦鎮在茶樓喝茶，隔一會就往外瞧一眼，生怕一時不注意錯過那女子，等了將近兩個時辰，上好的鐵觀音，都泡得沒顏色了。秦鎮不但沒清心敗火反而灌出一肚子火氣。
這女子太不守信用，說是辰正出門，腳程再慢，巳初也該到了，如今都過晌了，怎麼還不見人影？
他氣呼呼地將茶錢拍在桌上，提著馬鞭往外走，準備到扁擔衚衕看看怎麼回事。騎上馬沒走幾步，迎面遇到了鄭德顯。
秦鎮跟鄭德顯沒什麼交情，但同為京都的勳貴，兩人也算認識，互相拱拱手點了個頭。
鄭德顯穿著亮藍色錦緞鶴氅，氣度軒昂，風流儒雅，秦鎮不由想起市井坊間流傳的俗話“女子都愛俏郎君”，心裡的火氣兒越燒越旺，正要揚鞭策馬，突然腦筋一轉，掉頭跟在了鄭德顯後面。
宋青葙跟常貴怕惹事不敢私闖民宅，秦鎮可不怕。
天剛擦黑，他就帶著遠山騎著馬晃晃悠悠地再次來到演樂衚衕。
此時，衚衕兩旁的店鋪酒樓都掛起了紅豔豔的燈籠，整條衚衕燈火輝煌迤邐奢靡。脂粉香與酒香、茶香混雜在一起，有種說不出的誘惑。
有心急的歌妓和著胡琴、檀板咿咿呀呀地哼唱起來，不知何處卻飛來一管清越的笛聲，擾得歌妓亂了節拍。
遠山跟在秦鎮後面，被這香氣與歌聲攪得心煩意亂，難怪爺要在這裡開鋪子，就憑這份熱鬧，別處也比不上。
相比之下，秦鎮卻從容淡定多了，韁繩一鬆一緊，馬蹄一起一落正和著檀板聲，和諧無比。
鄭德顯賃的宅院說是在演樂衚衕，其實大門開在旁邊的小巷裡，極為僻靜。
秦鎮翻身下馬，將馬鞭扔給遠山，“在這望風，爺進去看看。”
遠山嘟噥著：“看鋪子還用得著望風，這是哪門子的規矩？”話音未落，只見秦鎮身形晃動，已踩在了牆頭上。
遠山齜了齜牙，暗暗祈禱大爺別惹出什麼事端。侯爺三個月沒寫請罪摺子，心情大好，前天剛拍肩膀誇他這個長隨稱職，可不能