溫蘭掂量了下，至少有十兩的樣子。
溫蘭前次得來兩百兩，除去一開始的支出，路上花費並不多，現在手頭不算缺錢。昨天到這裡時，見後宅裡的陳設傢俱都似用了多年，老太太自己打扮也簡樸，想來那個表哥做個小官，收入應該不多。所以現在見老太太一出手就這麼多，幾乎抵得上這裡種田人家一年半載的用度了，想來是平日省吃儉用存下來的，哪裡肯要，急忙推讓。
馬氏道：“叫你拿著就拿著，跟姨母還客氣什麼。你表哥人不著家，錢卻沒短少了我。我一個瞎眼老婆子，要那麼多錢做什麼？”說著一疊聲地喚春芳給她帶路。
溫蘭只好謝過接了，回房收起後，換過身清爽衣服，便與春芳一道出去了。
春芳來自白龍城下樂民寨，父母是珠民，被送到這裡照料馬老太太。挺愛笑，是個手腳勤快、嘴巴也活絡的小姑娘。聽到要逛街，自然高興，領了溫蘭便出門。
白龍城雖是個新興城池，但經歷一百多年後，現在規模也不小，居民人口達數萬，街面上各色貨鋪齊備。溫蘭跟著春芳，聽她一路指點出入貨鋪，買了盒用魚油荔子熬製的潤膚膏和梳頭用到的露花油，見小姑娘眼睛盯著胭脂捨不得挪開，便給她也買了一盒，把她樂得不行。兩人買完東西出來後，路過一座建築。溫蘭見它佔地頗廣，門牆刷得雪白，外層塗料大約攙了貝殼粉的緣故，陽光下還有些閃亮，門口立了兩個守衛，顯得極是氣派。便順口問了句這是什麼所在。
春芳道：“太監公館。”
溫蘭哦了一聲，再看一眼，正要繼續往前，忽見大門開啟，四人用肩抬了頂上頭架著遮陽華蓋的坐輦出現。坐輦上高高坐了個穿著華服的白胖中年男子，威風凜凜地出來。附近正在路上行走的人紛紛避開。
“他就是三春太監！我們這裡的人都恨死他了。”
等那架超豪華坐輦漸漸遠去，不等溫蘭開口問，春芳自己便小聲對她嘀咕起來，“出了名的貪財，又貪生怕死。以前倭寇和獨眼龍一道打過來的時候，他鑽到柴火堆裡藏起來。後來謝大人去找他，他以為是倭寇打進來了，嚇得尿溼了褲子。要不是這城裡有謝大人，這兩年外面又出了個橫海王，看他現在還能不能這麼神氣！”
溫蘭有點糊塗了：“獨眼龍？橫海王？”
春芳拉著溫蘭，到了太監公館旁一處張貼官府告示的牆前。溫蘭抬眼看去，見上頭並排貼了兩張帶了人像的懸賞通告。應該是很早以前貼出來的，風吹雨打之下，顏色褪得厲害，紙張也破損不堪。但人像依稀還能辨認模樣。左邊是個右眼蒙罩的中年男人，形貌兇惡。右邊的卻無面目，留白一片，瞧著頗怪異。溫蘭盯著看了半晌，才頓悟，原來是戴了張面具。
“左邊獨眼龍，右邊橫海王，都是官府懸賞要拿的大海盜……”
春芳指點給溫蘭看後，話匣子一開啟，便不亞於小宇宙爆發。一邊走，一邊說。等兩人把該逛的地方都逛了，溫蘭對這一帶的那些人和事兒，也就知道了個七七八八。
這話說起來，又是一長篇。本朝太祖當年在最後時刻打敗了最大敵手裴延魯。據說裴延魯攜帶了一筆富可敵國的寶藏敗走海外不知所蹤，太祖自然心裡不安坦，加上根本沒把開拓海疆當做一回事，寧可不要那麼點海關稅銀也要求個放心，便不顧民意，下令封鎖海岸，斷絕一切海外往來。
他老人家放心了，沿海居民卻不痛快了。
向來近海之地，因地少民稠，居民一直靠海過活。海外商貿往來以及因此而衍生的連結服務業養活了無數的人。現在咔嚓一下，說斷就斷，你叫人家吃什麼喝什麼？所以從禁海令下發的第一天起，走私貿易便沒有停下過。除了走私的海商，海盜這個古老的行業也立刻蓬勃發展起來。從前國力尚可的時候，還能控制，近十