“保留地？奇怪，我怎麼不記得貝拉當年做過什麼天怒人怨的事情了？”
阿加莎用手託著臉頰，唸唸有詞地開始了回憶，好像她真的不知道阿道夫所說的究竟是哪一件事了。
“薇洛·斯托克，我記得這才是你的那位隨侍的真實姓名吧？”阿道夫並沒有在意女兒的裝傻行為。
看著阿加莎一臉恍然大悟的神情，他無奈地清了清嗓子，“說實話，雖然我和你母親知道前因後果，但除了在座的我們三人外，沒有人知道這一切，而倘若讓艾倫追查下去，他只會產生一個揣測——
“斯托克家族的長女在聖女阿加莎的操弄下，鴆殺了自己的所有家族成員，並縱火焚燒了家族宅邸，以燒死上百名家僕、賓客的方式，意圖並切實地毀滅了所有相關證據。”
阿道夫沉聲道，將這個可怕的“真相”徐徐道出，因為這實在是太過恐怖了——透過種種方式，讓一位年輕的女性親手殺死自己的至親，哪怕將其放在七王之戰的時代，這也是一件令人感到毛骨悚然的可怖情形。
更遑論如果深究下去，會發現事件最終所指向的只會是一個人，那就是國教聖女和王國公主、阿加莎·霍華德！
“呵，如果艾倫兄長真的能從那些幾乎沒有關聯的線索中推匯出那件事，那就讓他繼續‘探究真相’吧，我不在意。”
阿加莎擺了擺手，並沒有強調那件事本是一場意外，而是坦然地接受了父親所說的事實：
“那件事早已翻篇了，火災早就摧毀了所有證據，影衛更是抹去了所有可能會產生邏輯關聯的痕跡，更不要說貝拉也改頭換面、擁有了一個無可挑剔的新身份，就讓艾倫兄長去查唄，我不信他真的能查到什麼實質性的線索。
“更何況，即便他真的查到了什麼能夠指向我的間接證據，他能將這種非決定性的證據公開嗎？答案當然是不能。”
“也罷，既然你早已有了想法，我也就不再囉嗦什麼了，畢竟你們都成長了，有些話不需要我一再強調了。”
阿道夫只是搖了搖頭，又抿了一口茶水，不再發表什麼意見了。
見這個話題結束，安妮放下了手中的茶匙，看向阿加莎，“艾姬，難得你回家一趟，要不要在這裡休息一晚呢？”
即便身份如何高貴，但在期盼與外出的遊子相團聚的這一事上，安妮的心情同所有為人父母者是一樣的。
“今天不行，母親，”阿加莎站起身，來到安妮身旁，從一側環抱住母親的肩膀，用額頭輕輕地摩挲著她的鬢角：
“我還有些必須要去做的事情，容不得我拖延，更何況……沒有人知道我返回王城了，如果此時貿然現身，反而會在王宮裡引起不必要的混亂，反而會打擾我們之間的相聚，不是嗎？
“母親，不要傷心，下一次，我會和艾爾一起回家的。”
“嗯……你們也要保重好自己，”安妮側過頭，抵在阿加莎的額前，她抬起手，輕輕地拍了拍對方的手背。
“嗯，我會轉告給艾爾的，放心吧，母親。”
阿加莎又享受了片刻與母親的溫存，這才鬆開雙臂，看向阿道夫，“我要離開了，父親，您還有什麼想問的嗎？”
阿道夫看向自己的女兒，他看見了在她眼底閃爍的情緒，沉吟片刻後，他終於還是長長地嘆了口氣，放下了手中的茶杯：
“艾姬，你實話告訴我，我究竟還能活幾年？”
雖然強調了自己的“知無不言”，但顯而易見的是，阿加莎並沒有如自己所說的那般，有些話仍然是她沒有說出來的。
阿加莎的回答只有漫長的沉默，這讓安妮也立刻意識到，阿道夫的情況雖有所好轉，但仍有自己所不知曉的後患。
“您是怎麼意識到這一點