那叫裴行傑的馬臉漢子嘆息道：「崔竹修，你也真是信朝廷的話。當官的哪個不說自己會為國為民，可實則貪汙受賄者不計其數。宇文明宣佈可以向他和朝廷提意見，誰知道是故作姿態，沽名釣譽？還是真的肯禮賢下士？而且你對他又豈直是政策上的不滿而已？只說周王妃紅袖手下有一幫子殺手，是專門刺殺敵對的重要人物的。你哪天死得不明不白的，可別怪俺裴行傑沒提醒你！」
裴行傑的話顯然讓崔竹修收斂了幾分，他雖然依舊不滿，但卻不敢再多說了。片刻之後，有兩名家丁模樣的人找到他們，稱家主通知他們回去商議事情。兩人便拱手告辭，然後各自回家了。
崔竹修回到家中，剛剛一進大門，便聽見院內傳來一陣激烈的爭吵聲。他好奇之下，偏頭望去，才發現是他爹，崔家的家主崔廷正在和與幾名年輕的旁系子弟爭吵著。
為首的一名白衣少年便漲紅了臉，憤憤不平地說道：「家主，您為什麼非要攔著我們去參加科舉？我的同窗好友劉渝，學問還不如我好，可這回他參加科舉考試都成了涿郡第一，三天後便可去殿試面見周王了。就算他中不了三甲，也極有望入朝為官……我崔竹健如果也去參加，料來也不會比他差……」
那崔廷這時卻氣得吹鬍子瞪眼道：「不準參加科舉考試，這是族中長老會議作出的決定，也是為了我們崔家的子弟著想。你不要只為自己做打算，要考慮到整個家族的利益……」
他不說還好，崔竹健聽了崔廷的話，更是火冒三丈道：「家主，我就是聽了你的話，沒去參加科舉，才至今一事無成。而裴家的子弟裴行遠便沒有遵從他們裴家的家主命令，去參加了科舉考試，三日後也將參加殿試了。聽我在北平府衙門的朋友說，由於大周現在急缺地方官員，房大人有意讓參加殿試的考生都擔任官員。殿試的名次便關係著他們的職位高低……我這老老實實聽您話的人，就弄得如今只能在家閒著，而不聽他們家主話的人，卻馬上要成朝廷官員了。我這心裡的味……」
「好了好了！竹健你就不要再多說了。老夫一定馬上召集幾位長老商量一下，給你們這些老老實實遵從家規的子弟一些補償。放心吧！我想不管是裴家、盧家還是我們崔家，都不會讓老實人吃虧的……」崔廷連忙安慰道。
崔竹建一行人見族長已經發話要給他們補償，這才算消了不少氣，罵罵咧咧地離開了。
待崔竹建等人出了門，崔竹修方一臉焦急地上前說道：「爹，您怎麼能容忍崔竹建他們這樣敲詐你呢？這些旁系子弟在族中向來不受待見，之前不去參加科舉考試也是他們同意的。現在怎麼能因為他們一鬧就給他們補償呢？長此以往下去，您的家主威嚴何在？嫡系子弟和旁系子弟的差別又何在？」
崔廷聽聞之後，卻是長嘆了一口氣道：「竹修，不光爹，其他幾個家族的族長也面臨著同樣的難題。不是爹軟弱，而是如果不滿足他們的要求，只怕他們就會自己去參加科舉考試，到頭來，如果他們作了官，就更不會把家族的決定放在眼裡。我們崔家就會四分五裂了！」
崔竹修一時之間也不知道怎麼反駁，片刻之後，他方恨恨地說道：「總有一天，我會讓崔竹健這傢伙好看的……對了，爹，你急著找我回來有什麼要事嗎？」
崔廷點了點頭，然後問道：「我聽崔三說你和裴家的二少爺裴行傑去看周軍凱旋歸來的入城式了。你去看過之後，感覺如何？」
崔竹修聽爹問自己這件事，方從鼻中冷哼了一聲道：「那些升斗小民，被宇文明的一點小恩小惠就全部收買了，把他稱讚成古往今來少有的明君，堪稱堯舜禹湯了。裴行傑那小子膽子小，連說宇文明幾句不好都不敢……」
崔廷聽到這裡，亦是長嘆了一口氣道：「看來還是老夫及幾位家主失算了啊！原