所有人都像受到了驚嚇似的撲通跪下來，那一個齊整，好像受過專門的訓練一般。
蕭離心裡彆扭，卻也不得不一同跪下。眾人高呼萬歲，他卻喊不出口。謊話可以講，但像這種“萬歲”似的謊話，說出來覺得自己就是個白痴。
參拜已畢，朝臣站起身子，沒一個敢把腰挺直的，除了蕭離和厲王。他這才看清天啟帝的樣子，隆眉細目，方口闊鼻，觀之不似人君，倒像是個三流的馬匪。只有那一雙狠厲的眼神，讓人不自覺的有三分懼怕。
隔了許久，天啟帝才說話：“這些日子太子監國，處理政務，很是有條理。朕身子差了，想讓太子提前繼位，眾臣可有話講？”
蕭離心道：這就是句廢話。
天啟帝又說：“老三，你什麼意思？”
厲王站出來：“父皇，以大哥的才幹，治國安邦不在話下。早該為父皇解憂，好讓父皇好好將養身子。我等必鞠躬盡瘁，若有不能立斷之事，也可向父皇請教。”
天啟帝臉上看不出一點波瀾，又問：“老四，你什麼意思？”
蕭離站出來，說：“我想說的和三哥一樣。”厲王瞥他一眼，心想：小泥鰍，滑的很。
天啟帝說：“庸碌之人，先有家後有國。飽學之士，先有國後有家。可你們兄弟不同，之於你們，家即是國，國即是家。你們三兄弟，切莫鬩於牆內。要彼此互助，以延國祚。眾臣可還有話說？”
一個官員站出來，蕭離看他站的位置，該是個尚書銜。宮門外認得他是禮部的。他說：“薛懷禮有奏。”
“講吧！”
禮部尚書將宮門的事簡要說明，然後說：“臣竊以為，尊卑貴賤乃天下綱常，不可亂廢，涼王此舉有失……”
不等他說下去，蕭離就忍不住了：“薛大人的意思，是說王妃卑賤了？”
薛懷禮說：“下官不敢，涼王正妃乃老康王之女，身份尊貴，只是側妃……”
“側妃怎麼了？”蕭離說：“側妃也是妃，你薛大人見了一樣要行禮問安。就像在這宮中，你見了皇后要行禮，難道見了妃嬪就趾高氣揚看不起。”
薛懷禮忙說：“王爺，不可類比的。”
“怎麼不可類比，無非是大老婆小老婆的問題。”蕭離說：“三哥，你說對嗎？”
厲王說：“差不多是一個意思吧。”
薛懷禮說：“下官不是非議側妃尊卑，而是側妃出身，不應該從正門而入。民間納妾，青衣小轎，也是從側門或者角門入府，何況是巍巍皇城。”
蕭離說：“毛病。本王納妾，管他之前什麼出身，只要進了本王的門，上了本王的床，那便是和本王一樣的尊貴。薛大人，這是在朝堂，若是在外面你如此非議人妻，可知道是什麼下場？”
薛懷禮說：“下官……”
蕭離不給他說話的機會：“若是在民間，你這樣說，輕則被痛毆一頓，遇見不要命的，那刀子捅你幾刀也不足為怪。若是本王麼？”
薛懷禮說：“若是王爺該當如何？
蕭離說：“那就要看你有沒有女兒，女兒是否成年，是否美貌。若是，本王就上門提親，再娶一房妾。”
薛懷禮說：“下官不敢高攀。”
蕭離喝道：“媽的，你也知道閨女嫁我為妾是高攀，現在竟還敢非議我的側妃。”
薛懷禮語塞，他只不過是尋常客套一句而已。
天啟帝說：“好了，朝堂之上論的是國家大事。”
蕭離說：“我也這樣覺得，可見這個禮部尚書，連自己站在這裡該做些什麼都不知道。怕是朝廷需對官員是否合職，要嚴加考核。”
“老四說的對。”太子也站了出來：“兒臣以為，吏部考核百官應成定例