老汗王努爾哈赤是與木匠皇帝同一年過世，所以崇景二年，在後金政權這裡，也被稱作天聰二年。繼承努爾哈赤汗位的，是他的第八個兒子，皇太極。除了這個身份外，皇太極的另外一個身份是四大貝勒，不過年紀最小的一個。另外排在他前面的是代善、阿敏、莽古爾泰。
雖然繼承了汗王，當時皇太極還不敢太過囂張，畢竟內部權利還不是那麼穩當。想到年老爺子也沒立儲君，朝廷的管理工作，一直是讓四大貝勒輪值管理，一人一個月。繼位之初，皇太極依舊採取這種政策，不過是三大貝勒輪流。
現在繼位兩年了，皇太極仍然沒有取消這種政策，因為自己的地位不夠穩固。女真是八旗制，別看自己掌管的兩黃旗實力最強，但其他的人一旦聯手，照樣能將自己拉下馬。所以，皇太極一直在等，等一個好的機會。
作為遊牧民族起家，要想要族人過上更好的日子，唯一的做的事，就是搶。要想讓民眾全部信服，那就要帶頭去搶，搶出輝煌的功績。
最近幾年，女真人的生活是每況愈下，原因是守衛遼東的太過讓人頭疼，以前是孫承宗，現在換成熊蠻子，搶不到錢和奴隸，生活能富足麼。老爺子在的時候，因為威望在那擺著，沒人敢多說半個‘不’字，可現在老爺子死了，輪到自己繼位，不能帶領大家搶到東西，隨時都有可能下臺，換上那能搶的人當頭。
強盜麼，講究的就是這個邏輯，你不能搶，還讓你在上面坐著幹什麼，趕緊騰地方。
熊廷弼何等厲害，當年老爹都拿他沒轍，皇太極更是想不出什麼法子了。不久前，派兵出去進行了一番試探性的攻擊，結果什麼便宜也沒佔到不說，還搭上幾十條人命。
就是因為這樣，最近的日子裡，皇太極頭大如鬥，連飯都吃不好，可不管怎麼樣，才智過人的天聰汗還是想不出任何對付熊蠻子的法子。
今天，皇太極坐在書房看書，這位老兄看的書，竟然和嶽大人所看的那部書是一模一樣——《三國演義》。
皇太極看書可不是看熱鬧，這部三國演義他已經前前後後看了能夠七八遍，一邊看，一邊研究其中的謀略。這功夫，門外有人通稟，說范文程求見。
范文程沒有什麼正式官職，編制是在“汗之文館”，也就相當於是個書房官。不過這一個人可不一般，在努爾哈赤在世的時候，就幫著出謀劃策，有女真第一智囊之稱。
當時範先生不是女真人，是地地道道的漢人，他的祖先是大名鼎鼎的范仲淹，范文正公當年戍邊，嚇得西賊膽寒，乃是一代民族英雄，可後世子孫，竟然投靠韃虜，實在令人不敢想象。
這位範先生為什麼會在關外呢，這裡多交待兩句，范文程的六世祖名叫範嶽，明代初年在湖廣雲夢縣任縣丞，後來獲罪，於是全家就從江西的樂平縣被謫往當時的邊陲重鎮遼東都司的瀋陽衛，範氏自此成為遼東人。范文程的曾祖名叫範鏓，在明正德十二年考中進士，後在朝廷做官，一直升到兵部尚書，因其為人剛直不阿，受到當權大臣嚴嵩的排擠，只好棄官離去。范文程祖籍江西，出生於遼東瀋陽衛，范文程自幼好學，才智過人，於明萬曆四十三年在瀋陽縣學考取了秀才，時年僅十八歲。正當范文程躊躇滿志，決心在仕進道路上有所作為的時候，災難來臨。萬曆四十六年，努爾哈赤帶兵南下，攻克撫順等地，大肆擄掠，見逃不掉的范文程乾脆轉身投靠了努爾哈赤。並逐漸成為女真權力中心的人物。
皇太極一聽說范文程求見，連忙召見，范文程進到書房，先是躬身施禮。這是讀書人的禮儀，不過皇太極一直喜好漢人文化，自然不會認為是不尊重，天聰汗微微一笑，客氣地說道：“範先生免禮，來人啊，給範先生看座。”
有下人給范文程搬過椅子，他就在皇太極的下手落座，道了